Zorunlu hayati kapasite (FVC), bir kişinin ciğerleri mümkün olduğunca doldurması için bir nefes aldıktan sonra zorla dışarı attığı hava miktarının bir ölçüsüdür. FVC'yi ifade etmek için tipik olarak litre hava değeri kullanılır. Bu önlem akciğer sağlığının önemli bir göstergesidir. Kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) ve astımı olan durumlar gibi insanlarda, zorlu yaşamsal kapasite, benzer cinsiyet, boy, kondisyon düzeyi ve kilosu olan kişiler için genellikle beklenenden daha düşüktür.
Spirometri olarak bilinen akciğer fonksiyon testleri sırasında zorlu hayati kapasite ölçülecek olanlardan biridir. Hastanın akciğerleri mümkün olduğunca doldurması için derin bir nefes alması istenir. Bu nefesin hızlı veya kuvvetli olması gerekmez. Akciğerler dolunca, hasta, dışarı çıkan hava miktarını ölçebilecek bir cihaza mümkün olduğunca sert ve hızlı bir şekilde üflenir.
Zorlanmış hayati kapasite, tipik olarak bir sivri uç ve uzun bir kuyruk kuyruğu gösteren bir grafik üzerine çizilir. Başak, akciğerlerden salınan ilk hava patlamasını temsil eder. Hastanın akciğerleri sönerken, daha az hava yayılır ve sonuç olarak zamanla salınan hava miktarı düşer. Bu, zorunlu hayati kapasite grafiğinde görülen ayırt edici kuyruk yaratır.
Bu test genellikle bir ortalama geliştirmek için birkaç kez tekrarlanır. Hastalar ekipmana adapte olmakta zorluk çekebilir ve bu durum eğrilmiş bir başlangıç değerine yol açabilir. Hastalar ekipmana ve sürece alıştıkça, değerler daha doğru olacaktır. Ortalama alma, klinisyenin, anlamlı bir değer elde etmek için birkaç önlem arasında skoru eşitlemesini sağlar.
Sporcular genellikle daha fazla zorunlu hayati kapasiteye sahiptir, çünkü akciğerleri daha da gelişir, özellikle spor yapıyorlar ve uzun süredir çalışıyorlarsa. Yüzücü, koşucu ve motorcu gibi insanlar diğer insanlardan önemli ölçüde daha iyi akciğer sağlığına sahip olabilir. Büyük insanlar da akciğerleri daha büyük olduğu için daha yüksek değerlere sahip olma eğilimindedir. Bir hastanın sonuçlarını, normal değerler içinde olup olmadıklarını belirlemek için benzer profili olan insanlarla karşılaştırmak için grafikler kullanılabilir. Zorunlu vital kapasite testinin değerleri alışılmadık derecede düşükse, hastanın ciğerlerinde bir sorun olduğunu gösteren bir göstergedir. Hastanın vücudunda neler olup bittiği ve neden olduğu hakkında daha fazla bilgi edinmek için ek testler gerekebilir.
