Fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI), MRI taramasının özel bir sürümüdür. Sadece beynin dokularını görüntülemeye odaklanmak yerine, hastanın gerçekleştirdiği belirli zihinsel görevlere dayanarak kanın farklı alanlara akışını izler. Bu duyarlı kan akışına hemodinamik aktivite denir. Fonksiyonel manyetik rezonans görüntülemenin mevcudiyeti 1990'ların başından beri büyük ölçüde artmıştır ve bu, nörogörüntülemenin en yaygın biçimlerinden biri haline gelmiştir.
Beyindeki sinirsel aktivite alanlarının değişmesinin, bu bölgelerden kan akışında değişikliklere neden olduğu uzun zamandır bilinmektedir. Beyindeki veya başka herhangi bir yerdeki sinir hücreleri aktif hale geldiğinde, kandan oksijen tüketirler. Kas hücrelerinden farklı olarak, yakındaki glikoz ve oksijen rezervlerine sahip değildir ve artan sinirsel aktiviteye uyum sağlamak için derhal kan akışının değiştirilmesi gerekir. Bu, sinir aktivitesinin gerçekleştiği yerdeki deoksijenlenmiş kan bölgelerine yol açar ve bu alanlar fonksiyonel manyetik rezonans görüntülemenin görebildiği alanlardır.
Kanın manyetik özellikleri, oksijenli veya oksijensiz olmasına bağlı olarak değişir. Bu manyetik imza, işlevsel bir manyetik rezonans görüntüleme tarayıcısı tarafından okunan şeydir. Bunun için teknoloji ilk olarak 1990 yılında geliştirildi ve beyin fonksiyonu ve organizasyonu anlayışımızı geliştirmek için birçok potansiyel fırsat açtı.
Bir hasta fonksiyonel bir manyetik rezonans görüntüleme prosedüründen geçtiğinde, amacına bağlı olarak 15 dakika ile iki saat arasında sürebilir. Kullanılabilir görüntülerin elde edilmesi için hastanın bu süre içinde tamamen hareketsiz kalması çok önemlidir. Bu, küçük çocuklar veya belirli psikolojik koşullara sahip olanlar için sorunlu olabilir, ancak bu hastaların ihtiyaçlarını karşılamak için girişimlerde bulunabilir. Deneklere, çeşitli duyusal bilgiler sunulabilir veya muayene sırasında ezberleme gibi zihinsel görevleri gerçekleştirmeleri istenebilir.
Fonksiyonel manyetik rezonans görüntülemenin sunduğu en büyük avantaj, tamamen invaziv olmaması ve radyoaktif kontrast boya veya benzeri bir malzemenin enjeksiyonunu gerektirmemesidir. Bu, hastanın gereksiz radyasyona maruz kalmaması anlamına gelir. Gerekirse prosedürün uzunluğu da çok kısa olabilir.
Bu prosedürlerin dezavantajları, ölçtüklerinin niteliği ile ilgilidir. Yani, nöral aktiviteye bağlı hemodinamik tepkilerin bazen vücuttaki diğer olaylar nedeniyle verilen tepkilerden ayırt edilmesinin zor olduğunu söylemek gerekir. Bu nedenle, fMRI verileri yayınlandığında, genellikle birçok farklı konudan zaman içinde toplanan verilerden bir araya toplanmış toplu görüntüler şeklini alırlar.
