Bireyler yaşlandıkça tıbbi ihtiyaçları değişir; bu, diş hekimliğinin yanı sıra diğer tıp alanları için de geçerlidir. Geriatrik diş hekimliği, genellikle 65 yaşın üzerindeki dişlerin, ağzın ve diş etlerinin özel olarak ilgilendiği tıbbi alanın bir bölümüdür. Değişen anatomi ve vücut süreçleri, yaşlı dişlerde çalışırken bazı özel hususların dikkate alınmasını gerekli kılar.
Bir birey 65 yaş ve üzerindeyse, periodontal veya diş eti hastalığından muzdarip olma olasılığı yüksektir. Birçok hasta, diş hekimlerinin ve hijyenistlerin göz önünde bulundurması gereken önceden var olan koşullarla gelir. Probleme potansiyel olarak ekleme, bazı hastaların günlük olarak dişlerine bakmadaki güçlüğüdür. İnce ağız becerileri veya düzgün fırçalama gücü olmayanlar diş hekimlerini ek zorluklar yaşayabilir. Bu problemler geriatrik diş hekimliğinde eğitim almış kişilerce çözülebilir.
Yaşlı bireylerin karşılaştığı sorunlardan bazıları, tükrük bezlerinin ağzını sağlıklı ve temiz tutmak için yeterli tükürük üretmediği yaşa bağlı bir süreçten kaynaklanmaktadır. Bağışıklık sistemini riske sokan veya sağlıklı beslenmeye devam etmeyen yaşlı bireyler de, genellikle dudaklarda görülen, ağızdaki mantar enfeksiyonlarına eğilimli olabilir. Doğal dişlerini kaybetmiş olanlar, takma dişlerin uygun bir şekilde oturmasını sağlamak ve yiyeceklerin oyalanabileceği yara veya lekeler bulunmamasını sağlamak için hala düzenli diş bakımı gerektirir. Bu sorunların tümü geriatrik bir alanda özel eğitim gerektirir.
Bir uygulama geriatrik dişhekimliğine geçtiğinde birçok işlem ve prosedür değişmelidir. Ağız ve diş etlerinin dokuları yaşla birlikte değişir ve daha hassas hale gelir. Genç bireylerde kullanılan araçlar ve yöntemler yaşlı bir bireyde ciddi hasara veya acıya neden olabilir. Modifiye araçlar ve fırçalar genellikle yaşlı hastalarda diş etleri ve dişlerindeki stresi azaltmak için kullanılır.
Geriatrik diş hekimliğinde pratisyenler çok çeşitli hastalarla ilgilenmektedir ve yalnızca ağız bakımlarını gözetmekle kalmayıp, bu bakımı bireye dağıtabilmelidir. Hassas veya kırılgan hastalarla ilgili zorluklar ortaya çıkabilir ve dişhekimlerinin, sandalyelere girip çıkmakta veya muayene ve temizlik için kendilerini uygun şekilde konumlandırmakta zorluk çekebilecek kişilerle başa çıkmaya hazırlıklı olmaları gerekir. Geriatrik hastalar ayrıca, bir diş hekiminin diş tedavisini finanse etmekte zorlanan zorluklardan dişçinin muayenehanesine ulaşamamaya kadar kendilerine yardımcı olması gereken bazı dış problemlerle de karşılaşabilir; Bazıları için bu, kendilerine gelmek isteyen bir geriatrik diş hekimliği uygulaması bulmak anlamına gelir. Diş hekimleri, yaşlı bir hastanın alabileceği bir dizi ilaca da aşina olmalıdır, çünkü diş uygulamaları ile ilaç etkileşimleri aşırı derecede tehlikeli olabilir.
