Homeostaz, bir organizmanın, çeşitli biyokimyasal ve fiziksel süreçler kullanarak farklı iç sistemlerin dengesini sağlama eğilimi olarak tanımlanabilir. İnsanlarda homeostaz örnekleri, vücudun oldukça sabit ve normal bir kan basıncını koruma girişimini ve iç vücut sıcaklığını düzenleme çabalarını içerir. İnsan homeostazının bir başka örneği, kan şekeri düzenlemesi veya kan şekeri düzenlemesi olarak da bilinen glikoz homeostazıdır. Glikoz homeostazı, sağlıklı kan şekeri seviyesini korumak için iki hormonun (insülin ve glukagon) dengesine ve etkileşimlerine dayanır.
Normal şartlar altında vücut, kandaki glikoz veya şeker miktarını, hücrelerin yakıt için ihtiyaç duyduğu glikoz miktarıyla dengeleyebilir. Pankreasın ürettiği insülin hormonu, glikozun hücrelere taşınmasını kolaylaştırır. Kan dolaşımında çok az miktarda bulunan insülin, hücrelerin emebileceği glikoz miktarını azaltır. Bu, daha fazla insülin salgılaması ve daha fazla glikoz emilimine izin vermesi için pankreasın uyaran kan şekeri seviyesini yükseltir.
Glikoz homeostazındaki denklemin diğer tarafı pankreas tarafından üretilen başka bir hormon olan glukagonu içerir. Glukagon insülinle benzer fakat zıt bir şekilde çalışır. Kan şekeri düzeyleri düşük olduğunda, pankreas glukagonu serbest bırakır. Hormon karaciğeri, hücrelerinde depolanan glikozu serbest bırakması için uyarır, böylece kan şekeri seviyesini normal bir seviyeye yükseltir.
Sağlıklı bir bireyde, bu hormonal etkileşimler ve ayarlamalar oldukça sabit ve optimal kan şekeri seviyesini korur. Bir şey bu glikoz homeostazını kesintiye uğrattığında, bir kişi sağlıklı bir insan için normal sınırların dışında kan şekeri seviyelerini yaşayabilir. Hiperglisemi veya yüksek kan glukozu, pankreas yetersiz insülin ürettiğinde veya hücreler insüline dirençli olduğunda ortaya çıkabilir.
Yetersiz insülin ve insülin direnci, diabetes mellitus ile ilişkilidir ve ciddi hiperglisemiye neden olabilir. Diabetes mellituslu hastalar kan glukoz seviyelerini yakından izlemelidir. Genellikle, diyabetli bireylerin, yüksek kan glukozlarını kontrol etmek için insülin enjeksiyonları veya oral ilaçlar almaları gerekir. Tedavi edilmezse, diyabetes mellitus ve buna bağlı hiperglisemi böbreklere, gözlere ve dolaşım sistemine zarar verebilir.
Hipoglisemi veya düşük kan glukozu, hipoglisemi diyabetli bir hastada mevcut değilse, tipik olarak hiperglisemiden daha az ciddi olarak kabul edilir. Bu gibi durumlarda, hipoglisemi aşırı dozda uygulanan insülin veya oral ilaç anlamına gelebilir, bu da tehlikeli derecede düşük kan şekeri seviyelerine neden olabilir. Oruç, aşırı zorlama veya bazı metabolik durumlar nedeniyle daha az ciddi durumlar ortaya çıkabilir. Hipoglisemi belirtileri yorgunluk, bulantı ve baş dönmesidir.
