Grup kutuplaşması, sosyal bilimlerde, bireylerin karar ve görüşlerinin grup ortamlarında daha aşırı hale geldiği bir fenomendir. Grup kutuplaşması fikrine göre, eğer bir birey bir konu hakkında bir görüşe sahipse, o gruptaki bir konuyla ilgili tartışmadan sonra muhtemelen bu düşünce geliştirilecektir. Çoğu durumda, "daha aşırı kararlar" kavramı kesinlikle daha riskli, daha wilder kararlara atıfta bulunmak için yorumlanır. Bir gruptaki kararların ve eylemlerin aşırı ya da direğe yönelebileceğini ve bir bireyin verdiği karardan daha temkinli veya daha riskli olabileceğini not etmek önemlidir.
Grup kutuplaşmasının kökeni hakkında birkaç teori vardır, ancak kesin olarak, tek bir iyi tanımlanmış durum varsa, kesin neden bilinmemektedir. Bir teori, sosyal karşılaştırma fikri, bir grubun tüm üyelerinin sürekli olarak başkalarının davranışını analiz ettiği ve sosyal olarak avantajlı bir şekilde davranmaya çalıştığı fikri etrafında döner. Bu genellikle, bir konuda algılanan "ortalama" genel davranışa veya duruşa bir şekilde üstün olacak şekilde davranmayı içerir. Çoğu durumda, bu bir konuda daha aşırı bir duruş almak anlamına gelir. Gruptaki herkesin bilinçli veya bilinçaltı olarak grupta sosyal avantaj için çalıştığını varsayarsak, grubun genel görüşü daha aşırı bir duruşa geçme eğilimindedir.
Grup polarizasyonu olgusu için olası bir başka açıklama, basit bir şekilde bağlılığa dayanmaktadır. Bir gruptaki herhangi bir konuyla ilgili herhangi bir duruş alarak, emin veya kararsız görünmekten kaçınmak için bu tutumu sürdürmek gerekir. Ek olarak, bir konunun bir tarafına veya diğerine doğru belirsiz bir eğimi bir grubun önünde yapılan bir ifadeye dönüştürmek, eğilimi tanıklarla somut bir görüşe dönüştürür. Orta dereceli görüşler veya hafif eğilimler, kelimelerle ifade edildiğinde ve diğer insanlar tarafından duyulduğunda daha gerçek olur. Bir grubun üyeleri bir görüş belirttiğinde veya bir eylem seyrine karar verdiğinde, geri kalan grupların kendilerine bağlı kalmalarını bekler.
Grup kutuplaşmasının çevrimiçi tartışmalarda ve fiziksel tartışmalarda gerçekleştiği görülmüştür. Bu özellikle tartışmaya katılanlar isimsiz olduğunda geçerlidir. İnsanların daha şok edici, özgün ve kayda değer görüş ve fikirlerini dile getirmeye çalıştıkları tartışmalarda bir "tekçilik" faktörü olma eğilimindedir. Bu, genel bir grup kutuplaşması etkisiyle sonuçlanır, çünkü tartışmaya aşırı uçtan görüş ve fikirler eklenir.
