Hemostaz, kanın katı hale getirildiği işlemdir. Kan damarlarında bir yaralanma meydana geldikten sonra kanamayı durduran şey budur. Kan damarları, kan dolaşımındaki reaksiyonları katalize eden bir pıhtılaşma proteini olan trombin oluşumunu önleyen hücreler tarafından korunur. Bir yaralanma hücrelere nüfuz ettiğinde ve damarlara ulaştığında, hemostaz meydana gelir.
İki evre hemostaz vardır. İlk olarak, primer hemostaz sırasında, vasküler kas, hücreleri rahatsız eder etmez geçici olarak büzülür. Bu kasılma kan akışını yavaşlatır ve trombositlerin yapışmasını aktive eder veya hızlandırır. Yapışma sırasında, her trombosit yüzeyindeki proteinler, kan plazmasında bulunan bir protein olan von Willebrand faktörüne yapışır.
Trombositler yüzey boyunca toplandıklarında, insandaki ana proteinler olan kolajenle temas ederler ve böylece aktive edilirler. Bu trombositler yüzeyi ve lifleri kaplar ve trombosit zarlarının reseptörleri, plazmada bulunan ve karaciğer tarafından sentezlenen bir protein olan fibrinojeni tutar. Trombositler ve fibrinojen biriktiğinde, bir tıkaç oluştururlar. Bütün bunlar yaralanmadan 20 saniye sonra gerçekleşir.
Sekonder hemostaz sırasında pıhtı stabilize olur, ancak trombosit sekresyonları vasküler kasın kasılmalarına devam eder. Enzimlerin, trombosit zarlarının ve çeşitli pıhtılaşma işlemlerinin etkileşimi sayesinde tıkaç katılaşır. Pıhtılaşma süreçleri karaciğerde meydana gelir, ancak pıhtılaşma kaskadı adı verilen bir şey başlayana kadar vücutta inaktif olarak dolaşır. Kaskad boyunca, bir reaksiyonun, fibrinojen hemostatik tıkacı oluşturan ya da bir pıhtı üzerinde pıhtı oluşturan bir protein olan fibrine dönüşene kadar bir reaksiyonun diğerine yol açtığı bir dizi adım meydana gelir. Fibrin ilk önce dokuda ağ benzeridir, ancak trombositler ve kırmızı kan hücreleri yoğun bir lif grubuyla birleştiğinde, bir kan pıhtısı oluşur.
Hemostaz ve tromboz, tromboz bir kan damarı içinde kan pıhtısı oluşumu olduğu için yakından ilişkilidir. Tromboz bir damarda veya atardamarda ortaya çıkabilir ve pıhtıya topak veya küme için Yunanca olan trombüs denir. Bir damardaki tromboz, bacaklardaki kanın pıhtılaşmasını etkileyen bir durum olan derin damar trombozuna neden olabilir. Koroner tromboz, atardamarları etkileyen ve kan pıhtısı kalbe giden kan akışını kestiğinde kalp krizine neden olabilen trombozdur. Bir trombüs, bir kan damarı hasarı, düzenli kan akışının bozulması, iltihaplanma veya ateroskleroz nedeniyle oluşabilir.
