Herpes simpleks iki virüs, herpes simpleks virüsü 1 ve herpes simpleks virüsü 2'nin neden olduğu, genellikle sadece HSV-1 ve HSV-2 olarak adlandırılan bir hastalıktır. Herpes simpleks, vücutta nerede meydana geldiğine bağlı olarak tanımlanır, iki ana tezahür, genital herpes ve oral herpes'tir. Genellikle herpes olarak adlandırılan genital herpes, hem erkek hem de dişi genitallerde meydana gelirken, oral herpes ağızda veya çevresinde görülebilir. Yaygın olarak bilinen bu formlara ek olarak, neonatal herpes, Mollaret menenjiti, keratit, herpetik beyazlık ve serebral herpes enfeksiyonu ensefalitini içeren herpes simpleksinden başka birçok hastalığa da neden olur. Bell'in felçinin herpes simpleks tarafından oluşması da mümkündür.
Herpes simpleksin en göze çarpan semptomu küçük, ağrılı kabarcıkların ortaya çıkmasıdır. Bu kabarcıklar bir miktar kaşınmaya neden olabilir ve yanabilir veya acı verebilir. Bunlar sıvı doludur ve baş ağrısı, ağrıyan kaslar, yorgunluk ve ateş gibi grip benzeri semptomlar eşlik eder. Kabarcıklar oral uçuklarda dudağa yakın, genital uçuklarda ise dış cinsel organların yakınında ya da yakınında oluşma eğilimindedir. Genital herpes durumunda, üreme sırasında ağrıya ek olarak, genital bölgedeki şişmiş lenf bezlerinin yanı sıra bir salgın da olabilir.
Genellikle, bir herpes simpleks enfeksiyonunun semptomları bir süre ortaya çıkar ve sonra tekrar kaybolur. Herhangi bir zamanda semptomlar tekrar ortaya çıkabilir, ancak salgınlarla ilgili bir çok şey vardır. En önemlisi, diğer hastalıkların bir sonucu olarak azalan bir bağışıklık sistemi, herpes simpleks virüslerinin semptom üretmesine neden olabilir. Stres ayrıca herpes, özellikle de oral ve genital çeşitler ile ilişkilendirilmiştir. Salgın dönemlerinde bulaşma olasılığı artar, ancak hiçbir belirti görülmese bile ve virüs uzun süre uykuda kalsa bile, hala temas yoluyla bulaşabileceği vurgulanmalıdır.
Herpes semptomlarının şiddeti kişiden kişiye değişir ve salgından salgına değişebilir. Pek çok insan, sadece pasif taşıyıcılar gibi davranan, az sayıda dikkat çeken belirtilere sahiptir. Belirtiler yaşayanlar için, genellikle enfeksiyonun iki gün ila üç hafta içinde başlarlar ve daha sonra herhangi bir aralıkta veya çevresel faktörler salgına neden olduğunda tekrarlayabilir. Bununla birlikte, nüksler ilk salgın kadar nadirdir ve çoğu insan bir salgın yaşar ve daha sonra aylarca, yıllarca veya bazı nadir durumlarda yaşamlarının geri kalanında bile semptom görmez.
Herpes simpleks için bilinen bir tedavisi yoktur ve bilinen bir aşı yoktur. Birkaç umut verici aşı çalışılıyor, ancak aşıların mükemmelleştirilmesinden yıllarca uzakta olması muhtemel. Herpes simpleks tam olarak iyileştirilemese de, viral hücrelerin dökülmesinin azaltılmasına, enfekte olmaya karşı korunmaya ve herpes salgınının en kötü belirtilerinin en aza indirilmesine veya yok edilmesine yardımcı olmak için alınabilecek bazı ilaçlar vardır.
