İnsan İmmün Yetmezlik Virüsü (HIV), bağışıklık sistemindeki T-hücrelerine saldıran bir retrovirüsdür. Vücutta kontrol edilmeden çalıştırılmasına izin verilirse, HIV enfeksiyonu tipik olarak tedavi olmadan ölümcül olan bir durum olan Kazanılmış Bağışıklık Yetersizliği Sendromuna (AIDS) yol açar. Virüs ilk olarak 1980'lerde tanımlandı ve insan T lenfotropik virüsü-III (HTLV-III), lenfadenopati ile ilişkili virüs (LAV) ve AIDS ile ilişkili retrovirüs (ARV) dahil olmak üzere bir dizi alternatif adla biliniyordu. 2008 itibariyle bu enfeksiyonun tedavisi yok.
HIV ile enfeksiyon, kan, semen, vajinal sekresyonlar ve anne sütü gibi vücut sıvılarıyla temas sonucu oluşur. Tükürük, virüsü taşıyor gibi görünmese de, ağzın içinde yaralar varsa tükürük mevcut olabilir. HIV vücuda girdiğinde, retrovirüs T-hücrelerini kaçırır, çoğaltmalarını sağlamaya ve virüsü vücut boyunca taşımaya zorlar. Diğer retrovirüsler gibi, HIV de genetik materyalini DNA'dan ziyade RNA'da taşır.
HIV, T hücrelerinin kaçırılmasıyla, bu hücrelerin bağışıklık sistemine erişememesini sağlar. Sonuç olarak, virüs bağışıklık sistemini zayıflatır ve hastayı fırsatçı bir enfeksiyon geliştirme riskine sokar. Virüs bulaşmış bir hasta fırsatçı bir enfeksiyon geliştirirse, kendisine Edinilmiş Bağışıklık Yetersizliği Sendromu tanısı konur. HIV ve AIDS arasındaki fark, HIV'in bir virüstür, AIDS ise enfeksiyonun neden olduğu enfeksiyonlar ve semptomlar topluluğudur.
Vücut sıvılarının değişebileceği durumlarda dikkatli olmak suretiyle HIV ile enfeksiyon riski büyük ölçüde azaltılabilir veya önlenebilir. Cinsel temasta bariyer koruması kullanılması, araba kazası gibi kanın olabileceği ortamlarda eldiven giyilmesi şiddetle tavsiye edilir.
Vücutta HIV varlığını kontrol etmek için bir kan testi kullanılabilir. Birçok doktor, test için kan testinden daha az invaziv olan bir teknikte yanak temizleme bezi kullanır. Virüsün erken yakalanabilmesi için düzenli testler şiddetle önerilir. Bazı ilaçların kullanılmasıyla, vücutta HIV ekspresyonu inhibe edilebilir, AIDS gelişimini yavaşlatabilir veya önleyebilir. Vakaların yaklaşık% 1'inde, bir enfeksiyon AIDS'te gelişememektedir. Bu küçük kategoriye giren hastalar, ilerleyici olmayanlar olarak bilinir.
Bazı insanlara farkında olmadan HIV bulaşır. Bir enfeksiyon burun akıntısı, baş ağrısı, öksürük veya mide bulantısı gibi semptomlara neden olabilir veya virüs hiçbir semptomlara neden olmayabilir. Virüsü kontrol etmek için düzenli testler yapılmazsa, AIDS'e neden olan fırsatçı enfeksiyonlar ortaya çıkana kadar HIV teşhis edilemeyebilir. Kaposi's Sarcoma, pneumocystis pnömonisi, gece terlemeleri, sitomegalovirüs ve toksoplazmoz da dahil olmak üzere çeşitli koşullar, AIDS belirtileridir. Bu koşullar öncelikle kanser hastaları ve yaşlılar gibi tehlikeli bağışıklık sistemi olan kişilere zarar verir ve sağlıklı bir insanda göründüğünde, genellikle bir HIV enfeksiyonunun varlığını gösterir.
