1970'lerin başlarına kadar eşcinsellik, aynı cinsiyetten kişilerin cinsel tercihi ve çekiciliği, Amerikan Psikiyatri Birliği tarafından zihinsel bir bozukluk olarak listelendi. Neredeyse aynı zamanda, homofobi terimi, en çok Toplum Derneği ve Sağlıklı Homoseksüel kitabı için not edilen eşcinsel topluluğunun bir aktivisti olan George Weinberg tarafından icat edildi. Homofobi terimi bazen dilsel olarak en uygun olup olmadığı konusunda tartışılsa da, çoğu homoseksüel davranıştan veya eşcinsellerden mantıksız bir korku olarak tanımlanır.
Homofobinin bütün izinlerini tartışmak biraz zor. Heteroseksüellerden farklı bir cinsel yol izleyenlerin sessiz fısıldaması veya korkusu olabilir. Eşcinsellerin (eşcinseller ve lezbiyenler) başkalarını bu yola dönüştürmeye çalıştıkları endişesini ifade edebilirler. Alternatif olarak, zorbalık davranışındaki çocuklar tarafından ifade edilebilir veya kiliselere bakan veya yalnızca heteroseksüel bir yaşam tarzı peşinde koşanlara iş sunan yetişkinler tarafından onaylanabilir. Diğerinin korkusu, eşcinselliğin bir şekilde heteroseksüellik üzerinde doğrudan bir etkiye sahip olacağı endişesi, heteroseksüellerin yaşamı, değerleri veya geçerliliği eşcinsel davranış tarafından tehdit ediliyor. Bu korku, dünyanın bazı kesimlerinde o kadar yoğun olabilir ki, eşcinsellik ölümle cezalandırılabilir.
Bazıları homofobinin, Birleşik Devletler gibi oldukça liberal ülkelerde bile, kabul edilen son ayrımcılık uygulamalarından biri olduğuna inanıyor. Eşcinsel evlilik şeklinde eşit haklar tesis edilmesine karşı olan argümanlar genellikle korku uyandırmak anlamına gelir. Bu tür önlemlerin muhalifleri açıkça ve özür dilemeden eşcinsel evliliğin bir şekilde heteroseksüel evliliği bozacağını veya aşağılayacağını ilan ediyor.
Eşcinsel evlilik vermeye muhalif olduğunu iddia edenler bunu dini bir bakış açısıyla yapabilir ve dini öğretilerin uygulamayı özellikle yasakladığını iddia edebilir. Bununla birlikte, karşıt argüman, birçok ülkede kilise ve devlet ayrılmasının var olması gerektiği yönündedir. Bu, kanunun gözünde dini dine dayalı bir argüman yapar. Bununla birlikte, lezbiyenlere ve eşcinsellere bu tür haklar vermeye karşı çıkanlar, birçok ülkede bu eşcinsel topluma bu hakkı vermemek için yeterli muhalefet toplayabildi.
Homofobinin var olmasının birçok nedeni vardır ve bunlar her zaman dini görüşlerle sınırlı değildir. Bazıları, erkeklerde homofobinin erkeklikle ilgili özel endişelerden kaynaklanabileceği teorisini ortaya koymaktadır. Okullarda, eşcinsel olabilecek veya eşcinsel olmayan diğer erkeklerin potansiyel olarak kadınsı olduğu düşünülen davranışlar zorbalık ve alay konusu olabilir. Sigmund Freud, gizli bir eşcinsel dönem geçiren tüm ergenlerin olasılığını tartıştı ve ortalama yerde mevcut olan homofobi miktarı göz önüne alındığında, gizli eşcinselliğe dair herhangi bir his, gerçekten de eşcinsel olanlara karşı saldırganlığa dönüştürülebilir. Bu zorbalık davranışının yetişkin toplumu tarafından tolere edilebileceği, bazı homofobi biçimlerinin sürekli iznini öneriyor, ancak birçok okulda ve diğer gençlik ortamlarında cinsiyete veya cinsel kimliğe karşı ayrımcılığı ortadan kaldıran sıfır tolerans politikaları oluşturma hareketi kesinlikle vardı.
Eşcinsel, lezbiyen ve transseksüel topluluklara yönelik bazı açık ayrımcılık ve nefret biçimleri, eşcinsel davranış hakkındaki sık sık tekrarlanan mitlerle sürdürülmektedir. Bu inançlardan bazıları şunlardır:
- AID virüsü eşcinsel toplulukta başladı ve şimdi herkes için bir tehdit oluşturuyor
- Eşcinseller doğası gereği aldatıcıdır
- Eşcinsellik bir seçimdir
- Eşcinseller eski heteroseksüelleri eşcinselliğe dönüştürebilir
- bunlar üzerinde herhangi bir etkide bulunmalarını sağlayarak (öğretmenler, bakanlar, izci liderleri vb.)
- Eşcinseller pedofillerdir
- Eşcinsellik bir insan cinsel değişkeni değil bir hastalıktır
- Gayler ve lezbiyenler dünyaya hükmetmek istiyor
Bir dizi kuruluş bu efsanelere karşı koymak ve genel nüfus homofobisini azaltmak için çok çalışıyor. Bu organizasyonlardan biri PFLAG'dir (Ebeveynler, Aileler ve Lezbiyenlerin ve Geylerin Dostları). Birçok kişi, eşcinsel olduğunu ilan eden bir akraba veya arkadaşıyla ilgili büyük bir endişe ile PFLAG'a katılır, ancak homofobik duyguları yavaş yavaş aşmalarına ve eşcinsel aile üyelerini ve arkadaşlarını sevmeye ve kabul etmeye devam etmelerine yardımcı olan destek ve bilgi bulurlar.
Her fobide olduğu gibi, homofobi devam ederse büyük hasara neden olabilir. Aileleri ayırabilir, belirli bir insan grubunun önemini en aza indirebilir ve herhangi bir dünya barışı oluşmasını engelleyebilir. Eşcinsel olmayanlar için hayatı tehdit eden dürüst olmasa da işleri son derece zorlaştırmaya devam ediyor. Çoğu Batı ülkesinde, bu korkuyu azaltmak için ortak bir çaba var, ancak çoğu temelde köktenci ve teokratik toplumlarda, eşcinseller ve lezbiyenler başkalarının korkuları için hayatlarını ödeyebilirler.
