Hidrofobi, aşırı boğulma korkusu ile karakterize anksiyete bozukluğudur. Panik genellikle o kadar yoğundur ki, bir insanın yaşam kalitesi üzerinde zararlı bir etkiye sahip olabilir. Hidrofobisi olan insanlar bazen büyük bir su kütlesi veya bir havuz görmek için rahatsız edici olabilir ve bazıları dolu bir küvet veya lavabo gibi daha küçük şeylerden bile korkabilir. Hidrofobili bireyler aslında yüzemeyen diğer insanlardan daha fazla boğulma tehlikesi altındadır, çünkü kendilerini suya batırdıklarında panikleri çok yoğun olabilir. Birisi hidrofobisi olduğunda, genel olarak duygusal tepkisinin aşırılığı yüzünden, korkuyla ilgili rasyonel argümanları dinlemekte zorlandığı için aşılır.
Hidrofobi ile düzenli su korkusu arasındaki farklardan biri reaksiyondaki fiziksel unsurdur. Hidrofobili insanlar, ağız kuruluğu, terleme ve nefes alma zorluğu gibi çeşitli fiziksel tepkilere neden olabilecek oldukça aşırı bir adrenalin seviyesine sahiptir. Suya bakmaktan kaçınmak için gözlerini kapatma dürtülerini hissedebilirler ve ayrıca başkalarıyla konuşmak veya birisinin onlara ne söylediğini anlamakta zorlanabilirler.
Hastalığın nedeni değişkenlik gösterir, ancak genellikle çocukluk döneminde meydana gelen geçmiş deneyimlerden kaynaklanır. Yaygın bir örnek, başına gelenleri anlamak için çok küçükken neredeyse boğulan veya suya düşen kişi olabilir. Bunun gibi aşırı deneyimler potansiyel olarak bir insanın sebep-sonuç konusunda kalıcı ilişkiler kurmasına neden olabilir ve bu ilişkiler hayatın ilerleyen zamanlarında irrasyonel davranışa yol açabilir.
Sadece hidrofobi ile başa çıkmak boğulma riski nedeniyle tehlikeli olabilir. Çoğu muamele sonunda bir bireyi suya batırmayı içerecektir ve bu da genellikle süpervizyon gerektirir. Hidrofobili yetişkinler genellikle tedavi aramazlar - bu çoğu fobiler için geçerlidir, çünkü acı çekenler o kadar korkar ki, tedavi düşüncesi bile düşünmek için çok korkutucu olabilir. Ebeveynler genellikle çocuklarını tedavi için gönderir ve bu nedenle, en etkili tedavi yöntemleri genellikle çocuklar düşünülerek tasarlanmıştır.
En yaygın yaklaşım, kişiyi yavaş yavaş suya maruz bırakırken korkusunu yaratan zihinsel tetikleyicilerle ilgilenmesine yardımcı olmaktır. Bireyler sauna veya küvet gibi bir şeyle başlayabilir ve yavaş yavaş havuzlar ve göller gibi daha büyük su kaynaklarına kadar giderler. Terapist ilerlemeden önce her adımda iyi bir konfor seviyesi geliştirmeye çalışacaktır. Bu yöntemi kullanarak, bazı insanlar tamamen fobiden kurtulabilir, bazıları ise sadece korkuyu daha az sakatlaştırabilir. Başarı oranları çok değişkenlik gösterebilir çünkü fobilerin yoğunluğu kişiden kişiye farklılık gösterebilir.
