İmmünokimya, bağışıklık sistemini inceleyen bir kimya dalıdır. Bu, vücudun bakteri, mantar ve virüs organizmalarına hücresel ve kimyasal tepkilerini içerir. 1900'lerin başlarında, bilim adamları Karl Landsteiner ve Svante Arrhenius, antikorları incelemek için kimyasal yöntemler ve toksinlere karşı antitoksin tepkilerini geliştirdiler. Bu çalışmalar nihayetinde spesifik hastalıkları tespit etmek için kullanılan testlere ve farklı hastalıkları tedavi etme yöntemlerine yol açmıştır.
İnsanlık tarihi boyunca, bir hastalık düştüğünde, hasta olan kişinin tekrarlama olasılığı daha az olduğu anlaşılmıştır. 1798'de İngiliz doktor Edward Jenner, başka bir kişiye bir inek çiçeği lezyonu içeriğini enjekte ederek çiçek hastalığı bağışıklığı yaratmanın bir yolunu test etti. Sonuç çiçek çiçeklerine karşı bağışıklama oldu. Daha sonra bilim adamları bağışıklık sisteminin etkilerini ve bileşenlerini keşfedeceklerdi.
İmmünokimyanın erken dönemlerinde araştırmacılar, vücut dışındaki immün yanıtları gözlemleme yöntemlerini formüle ettiler. Bu öncüler, kimyasal reaksiyonların meydana geldiği ancak bir reaksiyonun tam olarak neyi tetiklediğinden veya bu reaksiyonun nasıl çoğaltılacağından emin olmadığı sonucuna vardılar. Laboratuar araştırması antijenlerin bir parçası olan haptenleri ortaya çıkardı. Araştırmacılar nihayetinde antikorlar spesifik proteinlere eklenmiş haptenlerle temas ettiğinde bir bağışıklık tepkisi reaksiyonunun meydana geldiğini keşfetti. Birleştirilen maddeyi kullanarak, başka testler bir antijen reaksiyonunun genellikle bir çökelti oluşumunu içerdiğini göstermiştir.
Antikorların ve tepkenlerin sürekli değerlendirilmesinde, bu bağışıklık sistemi bileşenlerinin moleküler yapılar arasında en ufak bir farkla bile ayırt olduğunu ortaya çıkardı. Bazı maddeler diğerlerinden daha fazla reaksiyon üretti. Örnek olarak, bir karboksilik grubu içeren bileşikler, bir sülfuonik grup içeren maddelere göre daha küçük bir tepki ortaya çıkardılar. İmmünokimyadaki gelişmeler, nihayetinde, araştırmacıların, lüminesans molekülleri kullanarak antikor bağlama ve reaksiyon özelliklerini incelemelerine izin verdi. Daha sonra araştırma teknikleri genellikle elektroforezi içerir.
20. yüzyılın başında, bilim adamları da sifiliz için Wasserman testini geliştirdiler. Test, genellikle kan veya beyin omurilik sıvısı numunelerinin koyunlardan alınan bir lipit ile birleştirilmesiyle gerçekleştirildi. Lipit ile birleştirilen antikorlar, durumun ciddiyetine bağlı olarak, farklı derecelerde reaksiyon sergilemiştir. Bu tip test aynı zamanda sıtma ve tüberkülozu saptamada da etkili olmuştur. Testler aptal olmadı ve bazen yanlış pozitifler veya negatifler ortaya çıktı. Şu anda laboratuvar teknisyenleri daha karmaşık test yöntemleri kullanmaktadır.
Viroloji veya virüslerin incelenmesi, virüsleri sınıflandıran, enfeksiyonların nasıl kazanıldığını analiz eden ve tedavi yöntemleri geliştiren bir immünokimya dalıdır. Moleküler evrim genellikle, deoksiribonükleik asit (DNA), ribonükleik asit (RNA) ve protein seviyesindeki çalışma mikrobiyolojisini içerir. Bu, çalışma hastalık süreçleri ve enfeksiyon ile ilgili olduğunda immünokimyayı içerir.
