Ayrıca immün sinaps olarak da adlandırılan immünolojik sinaps, bu iki molekül bağlandığında var olan bir antijen ile bir antikor arasındaki boşluktur. Antikor, bu sinaps yoluyla antijene kimyasallar verebilir. Bu kimyasallar, antijenin yok edilmesine yol açan bir kimyasal reaksiyonlar zinciri oluşturmak için kullanılır.
İmmünolojik sinapsta yer alan iki tür makromolekül veya büyük moleküller vardır. Bunlardan biri, insanlar dahil olmak üzere hayvanların vücudunda üretilen lenfosit adı verilen bir bağışıklık hücresi türü olan bir antikordur. Diğer molekül bir antijen olarak bilinir. Antijenler canlı organizmalarda düşmanca kabul edilir ve proteinler, bakteriler ve virüsler ve polen veya diğer alerjenler gibi zararsız moleküller dahil olmak üzere çeşitli farklı şeyler olabilir. Antikorlar, onları yok etmek ve organizmada hastalık veya enfeksiyonu önlemek için antijenlere çekilir.
Bir antijeni bir organizmadan uzaklaştırmak için işlem birkaç adım gerektirir. İlk olarak, antikor bir antijene çekilir. İki bağlandıktan sonra, antikor, antijene ulaşana kadar immünolojik sinaps içinden geçen kimyasalları serbest bırakır. Bu moleküller antijenin yüzeyine bağlanır, bir kimyasal reaksiyon zincirini tetikler ve sonunda yabancı cismi tahrip eder. Lenfosit, antijenin yüzeyine bir kimyasal saldığında, bağışıklık sinapsını ortadan kaldırarak antijenden uzaklaşır.
Antijenler ve antikorlar arasındaki sinapslar, sinir hücreleri arasındakilere benzer. Katılan alanlar çok küçüktür, genellikle 1 mikrondan (0,0001 cm) daha azdır. Antikor, immünolojik sinaps boyunca kimyasallar gönderirken antijen ve antikor hiçbir zaman temas etmez. Bir antijene bağlandıktan sonra, bir antikor sitokinler adı verilen güçlü toksinler salgılar. Bir antijene yakın bir şekilde bağlanması, sitokinlerin vücudun diğer bölgelerine yayılmasını ve diğer hücrelere zarar vermelerini önler.
Her antikor bir anda sadece bir antijene bağlanabilir. Bununla birlikte, birden fazla antikorun aynı antijene bağlanması mümkündür. Kendisine bağlı çoklu antikorlara sahip bir antijen daha hızlı bir şekilde nötralize edilebilir.
İmmünolojik sinaps hakkındaki ilk araştırma birkaç farklı bilim insanı tarafından yapıldı. Abraham Kupfer sinaps keşfetti. İki makromolekül arasındaki boşluğun sinir hücreleri arasındaki sinapsla aynı şekilde çalıştığını gören Michael Dustin, immünolojik sinaps adını verdi. Keşif 1995 yılında açıklandı.
