İmmünofenotipleme, doktorun insan vücudundaki hücrelerin ifade ettiği proteine bakmasının bir yolunu ifade eder. Normalde, bu prosedür laboratuvar tanı ve temel bilim araştırmaları sırasında gerçekleştirilir. Örneğin, doktorlar bir hastadaki lösemiyi teşhis etmek için bu tekniği kullanabilirler. İnsan vücudunun 300'den fazla farklılaşma kümesi olmasına rağmen, immünofenotipleme, beyaz kan hücrelerinin test edilmesi için faydalıdır.
Bir farklılaşma kümesi (CD), doktorların insan vücudunun beyaz kan hücreleri üzerindeki hücre yüzeyi moleküllerini araştırmak için kullandıkları bir protokoldür. Bir CD'nin molekülleri çeşitli şekillerde işlev görür; genellikle bir reseptör veya bir ligand gibi davranır, bu bir reseptörü aktive eder, ancak bu her zaman böyle değildir. Diğer CD molekülleri, bir hücreyi bir yüzeye bağlayan hücre yapışması olarak işlev görebilir.
Spesifik olarak, immünofenotipleme, insan beyaz kan hücrelerinin, hücrenin zarında bulunan yüzey proteinine bitişik bazı antikorlarla etiketlenmesini içerir. Bir doktorun yüzeye yerleştirdiği antikorlara bağlı olarak, bu prosedür hangi hücrelerin lösemik olduğunu doğru bir şekilde tespit edebilir. Etiketli hücreler daha sonra saniyede binlerce hücreyi analiz edebilen bir araç olan bir akış sitometresine yerleştirilir. Hücreler dışında, doktorlar bu işlemi omurilik sıvısı ve kemik iliği üzerinde birkaç saat içinde yapabilirler.
İmmünofenotipleme, insan beyaz kan hücrelerinde bazı tip problemlerin olduğu hastalıkları teşhis edebilir. Belki de bu hastalıkların en yaygın olanı, kemik iliğinin vücuda alışılmadık derecede yüksek miktarda beyaz kan hücresi sağladığı kanserli bir hastalık olan lösemidir. Arganülositoz, en bol bulunan beyaz kan hücresi türü olan nötrofil granülositlerinin yok edilmesinden kaynaklanan başka bir hastalıktır.
Lökopeni, arganulositoza benzeyen başka bir hastalıktır, ancak daha az şiddetlidir. Muadillerine benzer şekilde, beyaz kan hücresi sayımı, kübik mililitre başına 5.000'in altına düştüğünde meydana gelir. Bununla birlikte lökopeni normal olarak doğrudan tahribata değil, bir ilaca veya kimyasallara karşı alerjik reaksiyondan kaynaklanır.
Son olarak, enfeksiyöz mononükleoz, kan dolaşımında anormal şekilli lenfositlerin varlığı ile karakterize başka bir hastalıktır. Göreceli olarak bulaşıcı bir hastalıktır ve birçok kişi öpüşmenin geçerli bir aktarma yöntemi olduğuna inanmaktadır, bu yüzden “öpüşme hastalığı” olarak adlandırılmıştır. Ayrıca glandüler ateş olarak da bilinen bu hastalığın immünofenotipleme ile teşhis edilmesi biraz zordur. Glandüler ateş dört gün ila dört hafta arasında kendini inkübe eder ve hasta herhangi bir sayıda semptom hissedebilir. Bu genel bir halsizlik hissi, iştahsızlık, şişmiş lenf düğümleri, boğaz ağrısı, baş ağrısı ve ateşi içerir.
