Örtük bellek, neredeyse her durumda, hatırlamaya çalışmadan, insanların otomatik olarak bildiği pek çok şeyin olduğunu iddia ederek büyüleyici bir kavramdır. Bu şeyler basitçe var, daha önce öğrenilmiş ve bilmek için hiçbir çaba göstermiyorlar. Birçok fiziksel görev kapalıdır; Örneğin çoğu insan nasıl yürüyeceğini unutmaz ve her ayağa kalktıklarında nasıl yapacaklarını kendilerine hatırlatmaları gerekmez. Diğer örtülü bellek türleri de mevcuttur. Bu hafıza biçiminin en çok çalışıldığı alanlardan biri beyin hasarı olan kişilerdedir ve çeşitli testler bilinçsiz hatırlamanın daha yüksek bir seviyede kalacağını, oysa bilinçli veya açık hafızanın beyin eksikliği olan bazı insanlarda azaldığını göstermektedir.
Pek çok psikolojik teori bilinçdışı bir inancı desteklediğinden, psikolojinin örtük hafızaya özellikle hayran kalması şaşırtıcı değildir. Bu, bilinçli kişinin bile açıklayamayacağı davranış / düşünceleri yönlendirebilecek fikirler, düşünceler ve inançlar içerir. Bilinçsiz bir düşünce / hissetme süreci ile örtük davranış arasındaki bağlantı tamamen açık değildir, ancak çalışmalar dolaylı ve açık hatırlamanın genellikle tamamen ayrıldığını ortaya koymaya başlamıştır.
Örtük bellek konusunda en zorlayıcı çalışmalardan bazıları, amnezi formlarıyla insanları test etmede yapılmıştır. Amnezi, çok fazla hatırlamak için açık hafıza kullanamaz, ancak belirli şeylere maruz kaldıklarında, belirli cevaplar üretmek için örtülü hafıza kullanabilirler. Bu testlerin bazıları, daha sonra bir noktaya ulaşmak zorunda kalmadan üretilen, genellikle bir kelime olan bazı bilgi istemi formlarına önceden maruz kalmasına bağlıdır. Tüm açık ve kapalı hafızalar birbirinden ayrılmasa da, amnezi ile, açık hafıza olmasa bile, zımni hafızanın çok güçlü olabileceği önerilmektedir.
Örtük belleğe güvenmek, genellikle öğrenme stratejilerinin bir parçasıdır. Öğrencilere test için bilmeleri gereken materyaller verilir ve bu materyali incelerken onu her zaman hatırlayacakları sıkıca yerleştirebilirler. Bu her zaman böyle değildir ve birçok insan yaşlandıkça öğrendiklerini unutur.
Gerçekler unutulmuş olsa da, öğrencilerin sınava nasıl girecekleri, bir makaleyi nasıl yazacakları ve çalışılan konuların genel bir algısı gibi bazı şeyleri otomatik olarak hatırlamaları muhtemeldir. Bunların hatırlanması otomatik olabilir ve 20 yıl aradan sonra okula dönen bir öğrenci, özellikle daha önce çalışılan herhangi bir materyali kaldığında akademik ortamda hemen rahat hissedebilir.
Örtük ve açık bellekteki farklılıklar üzerine yapılan çalışmalar, bellek hasarı konularını ele almak ve geleneksel olmayan öğrencilere öğretmek için faydalı olabilir. Örtük bellek sisteminden en kolay şekilde nasıl yararlanılacağı, müfredat tasarlayanlar için göz önünde bulundurulur.
