Enflamasyon, vücudun homeostazisini bozan herhangi bir duruma, yaralanmaya ya da hastalık sürecine karşı doğal tepkisi ya da stabil kalma kabiliyetidir. Bu reaksiyon şişme, sıcaklığın artması, kızarıklık ve hassasiyet veya ağrı ile ilgili alanın çevresinde görülür. Enflamasyonun temel amacı, bir enfeksiyon süreciyle mücadele etmek ve vücudu korumak ve normale dönmesine yardımcı olmak için iyileşme sürecini başlatmaktır. İnflamatuar demiyelinizasyon, miyelini etkileyen bir inflamasyon sürecidir.
Miyelin, beyin ve omuriliğin sinirleri de dahil olmak üzere tüm vücuttaki sinirleri çevreleyen ve izole eden protein ve yağ materyali karışımından oluşan koruyucu bir tabakadır. Sinirlerin korunmasına ek olarak, bu örtü aynı zamanda değişikliklere hızlı ve etkili tepkiler verebilmek için beyin ve omurilikten kimyasal ve elektriksel sinyalleri vücudun uygun kısımlarına iletme yeteneklerini de arttırır. Aynı zamanda "miyelin bozukluğu" veya "demiyelinizan hastalık" olarak adlandırılan enflamatuar demiyelinizasyon, sinirlerin vücudun içinde ve dışındaki uyaranlara cevap verme yeteneğini de etkiler. Bu gerçekleştiğinde, etkilenen vücut kısmı değişikliklere yavaş tepki verebilir ve ciddi durumlarda hiç olmaz. Örneğin, ayakları sinirleri çevreleyen miyelin kılıfının hasar görmesi durumunda, ayağı sıcak veya keskin bir şeyle temas ettiğinde hareket ettirme kabiliyeti değişebilir, alanın yanması veya ciltte delici keskin cisim oluşmasıyla sonuçlanabilir .
İnflamatuar demiyelinizasyon vücudun her yerinde olabilir. Miyelin örtüsündeki bu değişiklikler, bir yaralanmadan kaynaklanabilir ve vücut iyileşene kadar süren alanın geçici olarak değişmesine neden olabilir. Enflamatuar demiyelinizasyon kronik veya uzun sürdüğü zaman, bağışıklık sisteminin bir tepkisi olduğu, vücudun biyolojik süreçlerinin enfeksiyonlara karşı mücadele etmesi, saman toparlanması ve istilacı kirletici yerine normal sinirlere saldırması olduğu düşünülmektedir.
Enflamatuar demiyelinizasyonun meydana geldiği bu anormal reaksiyonun bir örneği, kronik enflamatuar "demiyelinizan polinöropati" veya "CIDP" olarak adlandırılan bir durumdur. Bu bozukluk, sinirin etkilendiği bölgede duyu ve olası uyuşukluk, karıncalanma ve kas kuvveti kaybı değişiklikleriyle işaretlenir. Eğer tedavi edilmezse, CIDP, vücudun diğer bölgelerinde progresif işlev bozukluğuna ve ağrıya neden olan çevre sinirlerde değişiklik ile sonuçlanabilir.
