Doğal immünoloji, bağışıklık sisteminin işlevi ve yapısı ile ilgilidir. Daha spesifik olarak, doğuştan gelen bağışıklığa odaklanır. Bağışıklık sistemi iki gruba ayrılır: doğuştan ve uyarlanabilir.
Doğal immünoloji, bağışıklık sisteminin spesifik olmayan savunmalarına odaklanır. Bu savunma kanda oluşan kimyasalları, fiziksel engelleri ve yabancı maddelere saldırmak için yaratılan hücreleri içerir. Bu alanın araştırılması, araştırmacıların vücudun antijen maruziyetlerine ne kadar hızlı tepki vereceğini belirlemelerine yardımcı olur.
Doğal ve adaptif bağışıklık sistemleri, vücudu yabancı maddelerden korumakla aynı hedefe doğru çalışır, ancak bu amacı nasıl gerçekleştirdikleri farklıdır. Doğal bağışıklık sistemi, maruz kalmanın meydana geldiği andan itibaren savunmaya hazırdır, ancak adaptif bağışıklık sisteminin yanıt vermesi daha uzun sürmektedir - uyum sağlaması gerekiyor. Doğal immünoloji, yanıtı tetikleyen spesifik antijene karşı savunan adaptif bağışıklık sistemi olduğunu göstermiştir; doğuştan gelen bağışıklık sistemi spesifik değildir çünkü tüm antijenlere eşit tepki verir. Doğal bağışıklık sistemi daha önce maruz kaldığı antijenleri hatırlamaz.
Doğuştan gelen immünoloji doğuştan gelen bağışıklık sistemini çalışsa da, doğuştan gelen ve adaptif sistemlerin birlikte nasıl çalıştığını da incelemelidir. Birinin diğerinin bileşenlerini etkileyen birçok bileşeni vardır. Örneğin, adaptif bağışıklık sistemi daha önce karşılaştığı bir organizmayı keşfediyorsa, adapte olmak için çok zaman ayırmadan tahrip etmek için daha hızlı çalışacaktır, ancak tanınmayan ek bir organizma veya enfeksiyon varsa, doğuştan gelen bağışıklık sistemi adaptif sistem devreye girdiğinde zaten savunmada olacak. Aynı zamanda, doğuştan gelen bağışıklık sistemi hücresel bir savunma oluşturduğunda, adaptif sistem buna göre yanıt verir. Ancak doğuştan gelen sistem ilk önce tepki verir, çünkü adaptif sistemin tanınması ve yanıt vermesi için daha fazla zamana ihtiyacı vardır.
Doğuştan gelen immünoloji sayesinde, araştırma, doğuştan gelen sistemin çeşitli unsurları olduğunu göstermiştir. Anatomik engeller ilk savunmadır ve cilt gibi fizikseldir. Anatomik bariyerler zarar görürse enfeksiyon başlar; Savunmalar iltihap içerir. Makrofajlar ve doğal öldürücü hücreler, hücresel engellerin bir kısmını sağlar.
Bağışıklık sisteminin enfeksiyonla mücadelede nasıl çalıştığını öğrenerek araştırmacılar önemli biyomedikal bilgilere katkıda bulunur. Doğal sistem hakkında öğrenilen ayrıntılarla vücudun belirli organizmalara nasıl cevap vereceği de öğrenilir. Bu, ne kadar etkili ilaçların kullanılabileceğini ve vücudun doğal tepkilerini artırmak için ne zaman ihtiyaç duyulacaklarının belirlenmesine yardımcı olur.
