Birçok insan delilik kelimesini toplumsal normların dışında çalışmaya iten bir koşulu tanımlamak için kullanır. Zihinsel dengesizliğe, anormal davranışa ve etkilenenleri iltica kurumlarına bırakan değiştirilmiş gerçeklere yol açan tıbbi bir sorun olduğu düşünülmektedir. Bununla birlikte, günümüzde tıbbi topluluklarda gerçekten kullanılan bir terim değildir. Delilik , öncelikle, sanığın sorumluluk almadığını iddia ettiği suç savunmasını belirten yasal bir terim olarak kullanılır, çünkü eylemlerini kontrol etmekte veya bir suçun gerçekleştiği sırada rasyonel bir şekilde işlem yapamamaktadır.
Delilik savunması, ceza hukuku dünyasında oldukça yaygınlaştı. Her ne kadar bir sanık bir suç işlemiş olsa da ve eylemleri suçun nedeni olarak açıkça görünse de, yasal olarak delice olduğu tespit edilirse, sanık suçlu olarak sorumlu bulunamaz. Bu, “delilik nedeniyle suçlu değil” olarak bilinir. Bu, jüriler ve bu alandaki yasanın karmaşıklığına aşina olmayan halk üyeleri için kafa karıştırıcı olabilir, çünkü deliliğin tanımının genel olarak anlaşılması mahkeme salonları hakkında yasaklanan yasal tanımdan çok farklıdır.
Suçlu deliliğini yasal bir savunma olarak geçerli bir şekilde iddia edebilen bir sanık grubu, aslında belgelenmiş ve devam eden bir zihinsel bozukluğu olanlardır. Bu bir tür psikoz olarak adlandırılabilir. Şizofreni gibi psikotik bir rahatsızlıktan rahatsız olanlar, hastaları rasyonel kararlar vermede veya davranışları kontrol etmede yetersiz kılan halüsinasyonlar ve değişmiş gerçeklik halleri ile karşılaşabilirler. Bu nedenle, bu kategorideki sanık suçlu bulunamaz, çünkü bir suç olduğu tespit edilen her türlü eylem, bireyin kontrolünün ötesindeydi.
Yasal olarak delice bulunabilecek diğer bir sanık grubu, devam eden bir zihinsel rahatsızlıktan muzdarip olmayan, ancak belirli bir suçu çevreleyen koşullar nedeniyle geçici bir delilik hali yaşayanlar. Bu sanıklar, doğru ile yanlış arasında ayrım yapamayacakları bir durumda olsaydı, bir yargıç ya da jüri bir suç meydana geldiği anda yaptıkları eylemlerden cezai olarak sorumlu olmadıklarını belirleyebilir. Buna aşırı stres, korku ya da yasal sistem tarafından belirlenen geçici delilik kategorisine giren bir dizi başka koşul neden olabilir.
