Psikiyatrik bozuklukların tanı ve tedavisi, canlı tartışmalarla dolu uzun ve çeşitli bir geçmişe sahiptir. Psikiyatristler, hastalarını teşhis etmek ve tedavi etmek için sınıflandırma sistemlerini kullanır ve zamanla psikiyatrik tedavi teorileri, zihinsel bozuklukların sınıflandırılmasında çeşitlilik gösterir. Amerikan Psikiyatri Birliği ve Dünya Sağlık Örgütü hem akıl sağlığı konularını sınıflandırıyor, hem de sistemlerinin her biri benzer kategorileri ve kodları paylaşıyor. Yayımlanan psikiyatrik sınıflandırma sistemleri, yeni bilgiler ve psikiyatrik teorilerdeki değişikliklere dayanarak güncellenir.
Hipokrat, psikiyatrik hastalık için ilk kaydedilen grupları oluşturdu. Onun sistemi fobiler ve korkulardan oluşuyordu, melankoli - muhtemelen depresyondaydı - mani, paranoya ve garip bir şekilde travesti. Modern psikiyatrik tanı ve tedavi ilkeleri 1800'lerin başında başlamıştır. Zihinsel Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabı (DSM) ve Uluslararası Hastalık Sınıflandırması (ICD) sınıflandırma sistemleri 20. yüzyılda geliştirilmiştir ve Kasım 2011 itibariyle her ikisi de revize ve güncellenme sürecindedir.
Amerikan Psikiyatri Birliği tarafından yayınlanan DSM, zihinsel bozuklukları tanımladığına inanılan beş ana alana veya eksene dayanan iyi bilinen bir psikiyatrik sınıflandırma sistemidir. Her kategorideki semptomlar psikiyatriste bir hastayı değerlendirme ve tanı koymada yardımcı olur. Depresyon ve şizofreni gibi klinik bozukluklar bir ana eksene aittir. Diğer bir ana grup, narsistik kişilik, obsesif kompulsif ve antisosyal davranışların yanı sıra zihinsel geriliği içeren kişilik ve gelişimsel bozukluklardır. Alzheimer hastalığı ve beyin hasarı gibi tıbbi durumlardan kaynaklanan davranışlar başka bir kategoriye girer.
Dünya Sağlık Örgütü ayrıca ruhsal durumların tanı ve tedavisi için bir psikiyatrik sınıflandırma sistemi yayınlar. Her tür insan hastalığının tipini organize etmek için bir sistem olan ICD, zihinsel bozuklukları analiz etmek için on farklı gruplama kullanır. Bu kategoriler zihinsel işleyişi etkileyen biyolojik sorunları, davranışsal sorunları, sanrısal duygudurum bozukluklarını, madde bağımlılığından kaynaklanan hastalıkları, zihinsel geriliği ve gelişimsel sorunları ve stresle ilgili bozuklukları içerir.
Psikiyatri teorisindeki evrim, psikiyatrik sınıflamanın etkinliği hakkında tartışmaya neden olmuştur. Alandaki bazı uzmanlar, semptomların belirlenmesinin ve ruhsal bozuklukların teşhisinin çok öznel olduğunu iddia etmektedir. Bu, özellikle tanı sıklıkla hastaya semptomların ifşa edilmesine çok dayandığı için doğru olabilir. Bazı psikiyatrik sınıflandırma eleştirmenleri, hastalarına haksız yere damgalayarak ve faydalı olamayacak tedavilere maruz bırakarak potansiyel olarak hastalarına zarar verebileceklerini iddia ediyorlar.
