Irlen sendromu, insanların beynin görsel bilgiyi yorumlamak için kullandığı alanlardaki işlevsizliğin bir sonucu olarak metin işlemekte güçlük çektiği görsel algı sorunudur. Gözün anatomisi genellikle sağlıklıdır ve hastanın görsel algı ile sorun yaşamasının fiziksel bir nedeni yoktur. Bu koşulun tam olarak var olup olmadığı da dahil olmak üzere uluslararası tıp camiasında tartışma konusu olmuştur.
Irlen sendromu olan insanlarda, metin, özellikle parlak ışıkta ve metin beyaz veya soluk bir fonda göründüğünde, çeşitli koşullarda okunması zorlaşır. Metin bulanık, bozuk veya şifreli görünebilir. Göze girmeden önce ışığı filtrelemek için renkli lenslerin kullanılması, renkli arka planlar ve düşük ışıkta metin sunarken yardımcı görünmektedir.
Irlen sendromlu insanlar yanlışlıkla öğrenme bozukluğu olan insanlar olarak tanımlanabilir, çünkü okumayı öğrenmede zorluk çekerler. Metin farklı bir şekilde sunulursa, genellikle yazılı iletişim becerileri kazanabilir ve metni okumak, anlamak ve yorumlamakta zorluk çekmezler. Bir öğrenciyi sınıfın başka bir yerine taşımak veya öğrencilerin filtreleme lensleri takmasına izin vermek gibi konaklamalar, insanların sınıf arkadaşlarına ayak uydurabilmelerini sağlayabilir. Bazı hastalar odaklanmak için metin boyunca çalıştırılabilen küçük çentikli bir kart olan imleci kullanmayı yararlı bulur.
Scotopic duyarlılık sendromu olarak da bilinen bu görsel algı bozukluğu, otizmi olan kişilerde genel popülasyona göre daha yaygın görünüyor. Irlen sendromu ilk olarak 1980'lerde açıklandı ve önemli ölçüde ayrı araştırmacılar tarafından tartışıldı. Tek bir tıbbi konuda birden fazla raporun varlığı, araştırmacı tarafından problemin izole edilmediğini ve birkaç farklı kişi tarafından tanındığını gösterdiğinden, araştırmacılar tarafından iyi bir işaret olarak görülmektedir.
Irlen sendromu gibi işleme bozukluklarını anlamak zordur. Araştırmacılar, bu durumdaki hastaların beyinleri üzerinde görüntüleme çalışmaları yaptılar ve ayrıca farklı tedavi önlemlerinin hastalarda görsel algıyı iyileştirdiği göründüğünü de değerlendirdiler, ancak durumun arkasındaki kesin mekanik bilinmemektedir. Görsel algı tam olarak gelişmeden önce beyinle ilgili işlevsel sorunların, beyin gelişimindeki hataların, hatta genç yaşta meydana gelen beyindeki hasarın sonucu olabilir. Beyin uyarlanabilir ve çeşitli sorunları telafi edebilse de, algı ve bilgi işlemede temel hataları telafi edemez.
