Kanner sendromu, ilk kez 1943'te sendromu erken dönem çocukça otizm olarak adlandıran bir Johns Hopkins Hastanesi doktoru tarafından tanındı. Otizm, yaygın gelişimsel bozukluklar olarak bilinen ve hem Asperger sendromu hem de Rett sendromunu içeren bir grup nöropsikiyatrik tanıya aittir. Kanner sendromlu bebekler ve çocuklar erken iletişim ve sosyal beceri eksikliği gösterebilir veya normal olarak gelişebilirler, sadece yoksunlukta gerileme yapabilirler. Belirtiler, hastadan hastaya, tıpkı çocuğun özel ilgi alanlarını ve olumlu pekiştirmeyi kullanarak iletişim ve sosyal becerileri geliştirmek için yöntemler içeren tedavi gibi değişir.
Bazı çocuklar genetik bir bozukluk edinerek Kanner sendromunu alır. Araştırmacılar, çevresel koşullar veya bağışıklık sistemi veya metabolik bozukluklar dahil olmak üzere birçok faktörün sendroma katkıda bulunabileceğini teorik olarak kabul ediyorlar. Bilim adamları ayrıca mineral ve vitamin eksikliklerinin veya yiyecek alerjilerinin semptomları tetikleyebileceğine inanıyor. Otistik belirtiler diğer nörolojik bozukluklar nedeniyle de ortaya çıkabilir.
Kanner sendromuyla ilişkili semptomlar bazen çocuklukta erken başlar. Bebekler gözle temastan kaçınabilir, sesli veya sözlü stimülasyona cevap vermede başarısız olabilir ve vokal yapamaz, böylece ebeveynler çocuğun sağır olup olmadığını merak eder. Sendromlu bebekler genellikle başkalarının yüz ifadelerine cevap vermez ve sıklıkla ifadesiz olarak kalırlar. Profesyoneller, durumu 18 aylıktan küçük bebeklerde teşhis edebilir.
Kanner sendromlu yeni yürümeye başlayan çocuklar dili kullanmayabilir ve kelimeleri cümlelerle birleştirmede zorluk yaşayabilir. Gençler ayrıca ihtiyaçları veya istekleri belirtmek için işaret etme gibi hareketler kullanmazlar. Etkilenen çocuklar oyuncaklarla oynarken genellikle benzersiz özellikler gösterir. Oynarken merak veya hayal gücü göstermek yerine, oyuncağın özel yeteneklerine hayranlık gösterirler. Kanner sendromu çocukları, bir oyuncak arabanın tekerleğini sürekli döndürmek veya üst üste tekrar tekrar oyuncak koymaktan memnun görünebilir.
Tekrarlayan davranışlar, Kanner sendromunun sık görülen semptomlarıdır. Gençler sürekli olarak ileri geri sallanabilir veya tekrarlayan el hareketleri yapabilir. Ayrıca kafa çarparak veya kendilerini tokatlayarak meşgul olabilirler. Bu çocuklar genellikle kendilerini tutar ve çevreleri içindeki insanlarla veya şeylerle etkileşime ilgi duymazlar. Bazıları telefon zil sesini duyduğunda veya gürlerken gürültülere neden olabilir ve ağlayabilir veya korkabilir.
Etkilenen çocuklar, koku, tat ve dokunma gibi diğer duyusal duyarlılık bozukluklarını da geliştirebilirler. Bazı koku veya tatları özellikle rahatsız edici bulabilir veya hissettikleri için belirli bir giysi giymeyi reddedebilir. Daha eski Kanner sendromu çocukları öğrenme güçlüğü veya çeşitli derecelerde zihinsel gerilik gösterebilir.
