Keshan hastalığı (KD) kalp kasını etkileyen hayatı tehdit eden bir durumdur. Selenyum eksikliğinden kaynaklanır ve pulmoner ödem ve kalp yetmezliği ile karakterizedir. Çeşitli beslenme hastalıklarından biri olan Keshan hastalığı, öncelikle genç kadın ve çocukları etkilemesi bakımından benzersizdir.
Selenyum toprakta ve suda bulunan önemli bir elementtir ve insanlarda ve hayvanlarda optimal sağlık için önemlidir. Bir antioksidan olarak selenyum, vücuttaki doku oksidasyonunu korumaya çalışır. Beslenme uzmanları, kadınların ve erkeklerin her gün ortalama 55 mikrogram selenyum tüketmesini ve kadınların hamilelik sırasında günde 60 mikrogram ve emzirirken günde ortalama 70 mikrogram tüketmelerini tavsiye etmektedir. Selenyum alımına dikkat etmek önemlidir, ancak diyetteki dozun çok ciddi sağlık sorunlarına neden olabileceği gibi, çok azının Keshan hastalığının gelişmesine neden olabileceği gibi.
Topraktaki zayıf selenyum içeriği nedeniyle, Keshan hastalığı, başlangıçta Çin'in Keshan eyaletindeki kadınları ve çocukları etkilediğinde keşfedildi. Ayrıca KD ve selenyum toprak içeriğinin düşük olduğu bilinen bölgeler olan Finlandiya ve Yeni Zelanda'da da KD vakaları keşfedilmiştir. Başka yerlerde nadiren rapor edilmesine rağmen, uzun aralıklarla intravenöz olarak beslenen hastane hastalarında veya optimal selenyum emilimini önleyen gastrointestinal sorunları olan bireylerde Keshan hastalığı vakaları görülebilir. Böyle bir diyet eksikliğinden, uygun bir teşhis sonrasında KD'nin nasıl tersine çevrildiği de ek olarak kolayca önlenebilir.
Keshan hastalığının en önemli semptomlarından biri, bir kardiyoloji incelemesiyle göze çarpan konjestif kardiyomiyopati olarak bilinen genişletilmiş veya iltihaplı bir kalp kasıdır. Belirtiler ayrıca göğüs ağrısı, kas ağrısı, bulantı, kusma ve pankreasın işlevinde bir azalma içerebilir. KD'lu kişilerde ayrıca kanser geliştirme, inme geçirme veya hipertansiyon geliştirme riski daha yüksektir. Doğru tedavi olmadan, KD sık sık kalp tıkanıklığına neden olabilir ve sonuçlanabilir.
Diyet eksikliğinden gelişme veya gastrointestinal hastalıklardan muzdarip insanlarda görülme sıklığı dışında, Keshan hastalığını başka şekilde ele almak mümkün olabilir. Araştırmalar, KD muzdarip bireylerin Coxsackie B virüs antikorlarının normal miktarlarından daha yüksek gösterme eğiliminde olduğunu göstermektedir. Her iki durum da farklı belirtiler gösterse de, gelişiminde belirli bir noktada, Coxsackie B virüsü Keshan hastalığına dönüşebilir.
