Konzo gıda kaynaklı bir hastalık şeklidir. Manyok bitkisi, Afrika'daki belirli ülkelerdeki insanların diyetinin bir parçasını oluşturur, ancak bitki doğal olarak siyanür içerir. Yanlış şekilde işlendiğinde, siyanür içeriği kalıcı bacak felci ve konzo göstergesi olan diğer semptomlara neden olabilir.
Manyok bitkisinin kökleri yenilebilir kısımlardır ve Tanzanya, Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve Mozambik gibi yerlerdeki insanlar köklerini manyok ununa taşlamaktadır. Bu undan, ugali olarak bilinen bir püresi yaparlar . Geleneksel manyok işleme yöntemleri, siyanür içeriğini ortadan kaldırır.
Yiyeceklerin kuraklık nedeniyle kıt olduğu durumlarda, bitki düşük su mevcudiyetine dirençli olduğundan manyok önemli bir enerji kaynağıdır. Açlık ayrıca aşçıları, manyok işlemesinde köşeleri kesmeye teşvik edebilir. Köklerdeki siyanür konsantrasyonu artabileceğinden Konzo riski kuraklık zamanlarında da artabilir.
Siyanür zehirlenmesi ölümcül olabilir. Ayrıca baş ağrısı ve baş dönmesi ile birlikte ishal ve kusmaya neden olabilir. Konzo'nun aldığı siyanid zehirlenmesi, merkezi sinir sisteminin motor nöronlarına zarar vermesi nedeniyle bacakların kalıcı felcidir. Diğer semptomlar da mevcut olabilir.
Paraliz, kişi yüksek siyanür içerikli manyok yedikten birkaç hafta sonra ortaya çıkar. Ayrıca kolları ve elleri konuşmada veya hareket ettirmede görme veya zorluklarla ilgili sorunlar yaşayabilir. Bacaklar ayrıca karıncalanma hissedebilir ve ayaklar üşür. Bazı semptomlar, epizot dönemlerinde tekrarlama riskiyle birlikte zamanla iyileşebilir, ancak felç kalıcıdır. Bununla birlikte Konzo hastaları, koltuk değneği yardımıyla yürüyebilir.
Konzo ile karıştırılabilecek bir hastalık Tropikal Spastik Paraparezi'dir. Benzer bir felç durumuna neden olur ancak manyok alımı ile bir ilgisi yoktur. Aslında T hücreli lenfotrofik virüs tip 1 (HTLV-1) neden olur.
Sinava siyanid içeriğini verimli bir şekilde azaltan bir işlem şekli Afrika'daki Cassava Siyanür Hastalıkları ve Nörolatirizm Ağı (CCDNN) tarafından desteklenmektedir. Bu işlem, manyok üzerine su eklenmesini ve güneşte iki saat boyunca ya da manyok püresi yapmak için kullanmadan önce güneşin beş saatinde ince bir tabaka halinde yayılmasını içerir. Bitkideki siyanür hidrojen siyanür gazı olarak buharlaşır ve bunun ardından CCDNN, manyokun daha sonra yemek için uygun olduğunu söyler.
