Dil, seslendirilmiş seslerin ve yazılı sembollerin anlamlı kavramlar veya eylemlerle ilişkisidir. Dil işleme, dili görmek veya duymak için gereken zihinsel kapasiteleri ifade eder ve ardından iletilen uygun kişiyi, şeyi, yeri, kavramı, soruyu veya eylemi ilişkilendirir. Kısacası, dil işleme yoluyla insanlar yazılı veya sözlü iletişime ne zaman ve nasıl cevap vereceğini anlarlar. Beynin ve fonksiyonlarının çoğu, modern bilim için bir gizem kaldığından, işleme dilinde yer alan kimyasal ve fiziksel süreçler bilinmemektedir.
Doktorlar ve araştırmacılar, dil işlemenin tamamen bir beyin işlevi olduğunu, yani beynin işlem dilinin tüm yönlerini ele aldığına dair teori kurar. Asıl işlem tamamen insan beyninin sınırları içinde gerçekleştirilebilse de, diğer sistemler dili işlemek ve anlamak için gerekli olan önemli girdileri sağlar. Bunu akılda tutarak, dil işlemenin, işitsel ve görsel girdi sistemlerinden beyine bilgi akışını kanalize etmeye bağlı olduğu iddia edilebilir. Dilin gerçek işlenmesi beyinde olabilir, ancak bilgi toplama ve kanalize etme sistemleri olmadan, dil işleme gerekmeyecek.
İşitsel sistemlerin simbiyotik doğası ve beynin dil işleme becerisi, dil ve işitsel işlemeye bağlı olarak aynı anda ve bazı durumlarda, birbirleriyle değiştirilebilir olduğu düşünülmektedir. Konuşulan dili işlemek ve sesleri ve heceleri uygun şekilde anlamak, işitsel işleme yeteneklerini gerektirir. İşitsel işleme becerilerindeki herhangi bir gecikme ya da açık, gecikmeli ya da etkisiz dil işleme ile sonuçlanır. Başka bir deyişle, eğer bir kişi işitsel girdileri doğru şekilde duyamıyor ve işleyemiyorsa, o zaman açıkça söylenen sözler için dil işleme de zor olacaktır. İki süreç birbirine büyük ölçüde bağımlıdır, ancak aslında ayrı kavramlar ve sistemler kalır.
Yazılı dil, konuşulan dilde olduğu gibi, nörolojik işlevler açısından da aynı zihinsel işleme yeteneklerini gerektirir. Doğal olarak, yazı dili için işitsel işleme gerek yoktur. Bunun yerine, düzgün çalışan görsel yetenekler gerekir. Yazılı iletişim için dil işlemede, beyin görsel sembolleri yorumlamalı, ardından bu sembolleri derhal uygun bir anlam ve garanti edildiğinde uygun bir cevap ile ilişkilendirmelidir. Görsel sistemdeki boşluklar, gecikmeler veya eksiklikler dil işleme zorluklarına katkıda bulunabilir.
İşitsel ve görsel girdi sistemlerinin işleme için beyne nasıl bilgi gönderdiğiyle ilgili araştırmalar hala kesin değildir. Bilim adamları beynin görsel korteksinin görsel girdi aldığını ve işitsel korteksin ses girişi aldığını anlar. Bilinmeyen kalan şey, görsel ve işitsel korteksin dil işleme için bilgi göndermek için aynı veya farklı yolları kullanmasıdır.
