Layşmanyaazis, dünyadaki pek çok gelişmekte olan ülkeye özgü olan paraziter bir enfeksiyondur. Hepsi antiparaziter ilaçlarla tıbbi tedavi gerektiren çeşitli leishmaniasis hastalığı formları vardır. Gelişmekte olan ülkelerdeki gezginlerin, özellikle enfeksiyona neden olan parazitik protozoaların, Layişmaniasiyi tedavi etmek için en sık kullanılan antiparaziter ilaçlara karşı giderek daha dirençli hale gelmesinden dolayı, leishmaniasis enfeksiyonlarından kaçınmak için adımlar atmaları teşvik edilmektedir.
Birkaç farklı protozoa leishmaniasis hastalığına neden olabilir, ancak hepsi Leishmania cinsindedir. Bu çok basit organizmalar genellikle hayvanlarda yaşar ve bu sinekler hayvan popülasyonlarıyla beslendiklerinde kum sinekleri tarafından toplanırlar. Kum sinekleri insanları ısırdığında, sırayla insanlara protozoalar bulaşır. Layişmaniasis hastalığı vakalarının çoğu zoonotiktir, ancak hastalık insandan insana da geçebilse de hayvanlardan insanlara bulaşır. Layişmaniasis hastalığından kaçınmanın en iyi yolu, kum sinekleriyle temastan kaçınmak, elekler ve böcek öldürücüler kullanarak ve sinekler en aktiften, şafak ve alacakaranlıkta dış mekanlardan kaçınmaktır.
Parazit vücuda girdiğinde, bağışıklık sistemi yabancı bir istilacı olarak kabul ederek onunla savaşmaya çalışır. Makrofajlar, vücuda zarar vermeyecek şekilde paraziti yemeye gönderilir, ancak leishmaniasis parazitleri, makrofajları kendi avantajlarına çevirir, özel bağışıklık sistemi hücrelerini şişirir ve bunların patlamasına neden olur, böylece enfeksiyon vücutta daha da yayılır. Tedavi olmadan, leishmaniasis hastalığı vücutta yaygın olarak yayılır ve aşırı ağrıya ve bazen de ölüme neden olur.
Layşmanyazisin iki ana formu vardır. Kutanöz leishmaniasis, lezyonların cilt üzerinde, klasik olarak kabarık kenarlar ve depresif kraterler gibi görünmesine neden olur. Lezyonlar duruma bağlı olarak ağrılı olabilir veya olmayabilir, ancak bunlar tipik olarak kırmızı, uyuz ve çok belirgindir. Viseral leishmaniasis hastalığı vücudun iç organlarına saldırır ve tedavi olmadan ölümcül olur.
Gelişmekte olan ülkelerde, pahalı olması nedeniyle leishmaniasis ilaçlarına ve tedavilerine erişim çok sınırlıdır. Viseral leishmaniasis, Güneydoğu Asya ve Afrika’daki birçok ülkede bulunan önemli bir insan katilidir, çünkü ilaçlar pahalı veya kullanılamamaktadır. Bazı kuruluşlar etkili, düşük maliyetli leishmaniasis ilaçları geliştirmeye çalışmışlardır, ancak ilaç endüstrisi yüksek kar marjı olan bir araştırmaya yatırım yapmayı tercih edeceğinden, çoğu ilaç endüstrisi şirketleri gibi bu tür ilaçları geliştirme konusundaki ilgisizliği engellemiştir. .
