Işık algısı, bir organizmanın veya insan yapımı bir cihazın çevreden ışığı algıladığı ve yorumladığı süreçtir. Bunun gerçekleşmesi için, ışığın önce birçok organizmanın sahip olduğu gözler gibi görsel girdi alabilen bir organ veya cihaza ulaşması gerekir. Işık, ışık alan organa veya cihaza çarptığında, beyin veya bilgisayarlı bir sistemde olduğu gibi bir çeşit işlem, duyusal girdiyi anlamlı algılamaya dönüştürmek için oluşur. Bazı durumlarda, organizma veya cihaz tarafından ışık algısı sadece ışığın olup olmadığı hakkında bilgi sağlayabilir. Diğer durumlarda, insan algısında olduğu gibi, ışık da dış çevre hakkında renkler, mekansal veriler ve iyi tanımlanmış şekiller şeklinde ayrıntılı bilgi sağlar.
Işık algısının ilk kısmı, bazı kaynaklardan gelen ışık, insan gözü gibi duyusal bir organla etkileşime girdiğinde oluşur. İnsan gözünün yanı sıra diğer birçok organik ve yapay duyusal aygıt türü, belirli çevresel özelliklere odaklanabilir ve böylece seçici ışık algılamasına dahil olabilir. Ham duyusal girdi, insan ve hayvan görüşü durumunda sinirsel uyarılara veya bilgisayarlı görsel cihazlar için elektrik sinyallerine dönüştürülür. Duyusal girdi alabilen organlar veya cihazlar, algılamanın işlenmesini gerektirdiğinden, kendi başlarına algılamaya muktedir değildir.
Sinirsel veya elektriksel uyarılar, insanlarda dış çevrenin ayrıntılı bir sunumunu yapan beyin tarafından yorumlanır. Bu işlem psikologlara, bilişsel bilim insanlarına ve hatta filozoflara ilginç bir problem sunuyor. Sinirsel işleme, dış dünya ile insan ışık algısı arasında gerekli bir aracıdır, bu yüzden insanlar aslında nesnel olduğu gibi dünyanın tam bir kopyasını görmezler. Tam olarak, sinirsel işlemenin ışık algısını nasıl etkilediği ve algılanan dünyanın "kendi dünyasından" nasıl değiştiği bilinmemektedir.
Çok çeşitli farklı insan hastalıkları ve bozuklukları, ışık algısı üzerinde zararlı bir etkiye sahiptir. Örneğin, görsel uyaranların işlenmesinden sorumlu olan gözlere veya beynin herhangi bir kısmına doğrudan hasar verilmesi, ışık algılanmasını büyük ölçüde bozabilir veya hatta tamamen devre dışı bırakabilir. Aynı şekilde, bazı insanlar tamamen kör doğduğunda, bazı renkleri belirli renkleri veya herhangi bir rengi algılayamazlar. Ek olarak, katarakt, glokom ve diyabetik retinopati gibi hastalık ve bozuklukların tümü görme engeline neden olabilir. Bu algı temelli problemlerle mücadele için çeşitli tedaviler ve tedaviler - hatta nöral implantlar bile - geliştirilmiştir.
