Melanom, derideki melanin üreten hücreler olan melanositlerden kaynaklanan kötü huylu bir tümör veya kanserdir. Melanin genellikle cilde renk vermekten sorumludur. Çoğu melanom genellikle deriden kaynaklanır, ancak hastalığın vücudun çeşitli doku ve organlarından başladığı durumlar da vardır. Genellikle, karaciğer melanomları, metastaz veya bitişik olmayan dokulardan veya organlardan kaynaklanan malign bir melanomun yayılmasının sonucudur. Melanom karaciğerde başladığı zaman ve metastazdan kaynaklanmadığında primer karaciğer melanomu denir.
Karaciğer melanomunun belirtileri diğer kronik karaciğer hastalıklarına benzer. Bunlar arasında güçsüzlük, iştahsızlık ve karaciğerin genişlemesi olan hepatomegali bulunur. Etkilenen hastalar genellikle bir kan testi ile belirlendiği şekilde anormal karaciğer fonksiyonuyla ortaya çıkarlar.
Karaciğer melanomu gelişmesi için risk faktörleri sıklıkla başka doku veya organlardan zaten mevcut olan bir melanomu, hastalığın aile öyküsünü veya anormal görünümlü mol ve doğum lekelerinin varlığını içerir. Bir başka predispozan faktör, kazanılmış bağışıklık yetersizliği sendromu (AIDS), kan bozukluğu lösemisi veya önceki organ nakli hastalarında görülenler gibi zayıflamış bir bağışıklık sistemidir. Irk, karaciğer dokusunda hasar, viral enfeksiyon ve güneşe maruz kalma gibi diğer faktörler de karaciğer melanomasına yol açabilir.
Karaciğer melanomu hastaları sıklıkla bir doktor ekibi tarafından bakılmaktadır. Gastroenterologlar, sindirim sistemi hastalıklarını tedavi eden doktorlar; cerrah; ve onkologlar, kanseri tedavi eden doktorlar. Tedavi genellikle cerrahi, radyasyon tedavisi, immünoterapi ve kemoterapiyi içerir. Özellikle evre IV hastalarda, kanserli dokuların çıkarılması için genellikle ameliyat yapılır.
Radyasyon tedavisi sırasında, karaciğer melanomunu küçültmek için hasta yüksek doz radyasyona maruz kalır. Birkaç hafta boyunca, sağlıklı hücreleri zarar görmeden bırakarak kanser hücrelerini yok etmek için hastalara düzenli radyasyon uygulaması verilir. Sonuç olarak kanserden kaynaklanan ağrı önemli ölçüde azalır, ancak genellikle tedaviyi göstermez. Kuru cilt, yorgunluk ve kusma bu tedavinin sık görülen yan etkileridir.
Karaciğer melanomu için bir başka tıbbi müdahale kemoterapinin kullanılmasıdır. Kanser hücrelerine saldıran ve öldüren ilaçlar genellikle ağız yoluyla veya damar yoluyla verilir. Bulantı ve kusma gibi yan etkiler sıklıkla beklenir. İmmünoterapi yaklaşımı bazen hastanın bağışıklık sistemini güçlendirmek için de kullanılır.
