Lenfatik sistem, kan akışkan olmayan sıvıyı vücudun etrafında hareket ettirir, bağışıklık sistemi hücreleri ve moleküllerin hareket etmesi için bir ağ olarak işlev görür. Vücudun, gerektiğinde, bir yaralanmaya maruz kalması gibi, gerektiğinde daha fazla lenfatik damar oluşturabilir ve bu işlem lenfanjiyogenez olarak bilinir. Tümörler lenfatik nakil sistemini kapatabilir ve kanserli hücreleri yaymak için kullanabilir. Bazen, kanser vücudu lenfanjiyogeneze de kandırabilir. Kanser tedavisinde lenfanjiyogenezin önemi üzerine araştırmalar devam etmektedir.
Lenfatik damarlar, kan damarlarına benzer şekilde vücudun etrafında bir ağ oluşturur. İki ağ arasındaki en büyük fark, dolaşım sisteminin besinleri etrafta dolaştırması ve lenfatik sistemin çoğunlukla bağışıklık sistemi faktörlerini hareket ettirmesidir. Lenf ağlarında istilacıları yiyen makrofajlar ve istilacıları filtreleyen ve yerli hücrelerin geçmesine izin veren lenf düğümleri gibi hücreler bulunur. İnsan bağışıklık sisteminin bir parçası olarak hareket etmenin yanı sıra, lenfatik damarlar diğer iki ana işlevi yerine getirir.
Kan kılcal damarları besin maddelerini hücrelere taşır, ancak bu sıvının bir kısmı hücrelerden dışarı akmaz. Lenfatik damarlar, artık sıvıyı geri kazanır ve halen mevcut olan herhangi bir besin maddesi. Bu işlem, vücudun diğer temel kullanımlar için bu sıvıya ihtiyacı olduğu için sağlık için gereklidir. Bağırsakları düzenleyen lenfatik damarlardan yağ emilimi sistemin önemli bir rolüdür.
Vücudun doğal bir yeteneği, ihtiyaç duyduğunda yeni lenfatik damar ağları oluşturmaktır. Bu, doku yaralanmalarından sonra ve lenf sistemi bozulmuşsa yara iyileşmesi sırasında meydana gelir. Kan damarlarının yenilenmesini tanımlayan anjiyogenez, yeni lenfatik damarların oluşturulması olan lenfanjiyogenez ile birlikte ortaya çıkabilir. Lenfatik sistem genellikle yenilenmek için dolaşım sisteminden daha uzun sürer.
Kırık lenfatik damarlar, büyüyen ve yeni damarlar oluşturan yeni filizler gönderebilir. Kesilen gemiler de yeniden bağlanabilir ve iyileşebilir. İyileşme sürecinde, vücudun etkilenen bölgesi genellikle tutulan sıvının neden olduğu şişme olan lenfödeme maruz kalır.
Kanserler yayıldığı zaman, vücutta hareket etmek için mevcut lenfatik damarları kullanırlar. Buna metastaz denir ve kanserleri tek bir lokalize yerleşimden daha fazla tedavi etmeleri zorlaştırır. Anjiyogenez, tümörler ile tanınan bir konudur. Ekstra kan damarları, tümöre daha fazla besin ve oksijen verir ve büyümesini sağlar. Bir tümörün daha fazla lenfatik damar üretimini zorladığı lenfanjiyogenez, daha az çalışılmış bir alandır, ancak olası yollar için gelişmiş kanser tedavilerine yönelik olarak araştırılmaktadır.
