Lenfatik filaryazis, mikroskobik yuvarlak kurtların neden olduğu ve sivrisineklerin yaydığı bir hastalıktır. Lenfatik sisteme zarar verir ve bazen vücudun bir veya daha fazla bölgesinde aşırı şişmeye neden olur. Etkilenen insanlar, enfeksiyonun ciddiyetine bağlı olarak kalıcı olarak devre dışı kalabilir.
Hastalık öncelikle Afrika ve Hindistan'daki en ağır salgınlarla birlikte Pasifik Adaları, Güney Amerika, Karayip adaları ve Güney Asya'da bulunur. Amerika Birleşik Devletleri 1900'den önce nadiren lenfatik filaryaz salgınları gördü. Hastalık ABD'den 20. yüzyılın başlarında kayboldu.
Lenfatik filaryazise neden olan erişkin yuvarlak kurtlar insan lenf damarlarında yaşar, fakat mikrofilarya denilen yavruları kan dolaşımında yaşar. Sivrisinekler, enfekte insan konakçılarını ısırdıklarında larvaları istila ederler. Solucanlar, beslenirken diğer insan konaklarına geçer.
Hastalık esas olarak yetişkinleri etkiler ve erkeklerde kadınlardan daha yaygındır. Kırsal kesimde veya gecekondu bölgelerinde yaşayan fakir insanlar arasında en yaygın olanıdır. Hastalık bazen kalıcı fiziksel sakatlığa neden olur ve mağdurlarını çalışamaz hale getirir ve yoksulluk döngüsünü devam ettirir.
Bir kişi enfekte bir sivrisinek tarafından ısırılmasından beş ila 18 ay sonra belirtiler gelişmeye başlar. Enfekte olan birçok kişi hastalığın dış ya da gözle görülür belirtilerini geliştirmez, ancak içeride solucanlar böbreklerine ve lenfatik sistemlerine ciddi zararlar verir. Bazı insanlar ayrıca solunum koşullarını geliştirir.
Yıllarca lenfatik filaryazis enfeksiyonu olmuş kişilerde lenfödem adı verilen bir durum gelişebilir. Sıvı, bacaklar, kollar, memeler veya genital organlar gibi vücudun bir kısmında toplanır ve şişmeye neden olur. Etkilenen vücut kısmı sıklıkla genişler veya deforme olur. Cilt sık sık bakteriyel enfeksiyonlardan kalınlaşır ve sertleşir.
Bu durumdan muzdarip, aynı zamanda filiyazis de denilen bireyler, dünyanın birçok yerinde sosyal olarak damgalanmıştır. Aile üyeleri ve arkadaşlar bazen virüslü insanlarla ilişki kurmayı reddediyorlar. Erkekler bazen üreme organlarına kalıcı hasar verir ve filisi olan kadınlar uygun olmayabilir veya evlilik için uygun olmayabilir.
Doktorlar lenfatik flariaziyi bir kan bulaştırması yaparak ve örneği mikroskop altında inceleyerek teşhis eder. Solucanlar gece en aktiftir, bu yüzden doktor akşam saatlerinde kan testini ayarlayabilir. Doktor ayrıca kanda antikor olan yüksek seviyede immünoglobulin G4 (IgG4) arayabilir.
Albendazol, ivermektin ve dietilkarbamazin gibi ilaçlar parazitleri öldürür, ancak vücudun şişmiş kısmını azaltmazlar. Basınçlı bandajlar ve egzersizler lenfödemin neden olduğu şişliği sınırlamaya yardımcı olabilir. Lenfödem hastaları bakteriyel enfeksiyonlara yakalanmamak için sabun ve suyla düzenli olarak yıkanmalıdır.
