Malign melanom cildin pigment üreten hücrelerinin bir tümörüdür. Pigment hücreleri dermisin (derinin) her tarafına yerleştirilir ve cildin rengini sağlar. Pigment hücreleri, mollerde daha yoğun şekilde konsantre edilir. Bu pigment hücrelerinden biri malign hale geldiğinde melanom adı verilen bir tümör üretir. Melanomlar her yerde görünebilir; cildin daha önce normal görünen kısımlarında ya da uzun süredir mevcut olan mollerde.
Melanom sıklıkla cilt kanseri olarak adlandırılır çünkü cilt hücrelerinden türetilir. Melanom iki açıdan tipik cilt kanserinden farklı olduğu için bu tanım tam olarak doğru değildir. Melanom sadece oldukça nadir olmakla kalmaz, vücudun diğer bölgelerine de yayılabilir, tipik cilt kanserlerinin normalde yapmadığı bir şeydir. Bu yayılma eğilimi nedeniyle, melanomalı hastalar genellikle tedavi için uzmanlara yönlendirilir.
Genellikle "cilt kanseri" ile kastedilen, bazal hücreli karsinom adı verilen yaygın bir tümördür. Bu tip tümörlerin yayılma eğilimi yoktur ve normal olarak eksizyon (cerrahi) veya kriyocerrahi (donma) gibi basit tedavilerle tedavi edilir.
Kesin nedeni bilinmemekle birlikte, melanom cildi kolayca yanabilen açık tenli kişilerde daha sık görülür. Melanomun çocukluk çağında birçok kabarık güneş yanığı alan insanlarda daha sık görüldüğü düşünülmektedir.
Melanom bulaşıcı değildir ve fiziksel temas ile bulaşamaz. Bununla birlikte, genetik yapıları veya kalıtsal cilt renklendirmeleri nedeniyle, melanom hastalarının çocukları, melanom gelişme riski biraz yükselmiş olma eğilimindedir.
Melanom yayıldığında, habis hücrelerinin bazıları, lenf nodu gruplarına lenf sıvısı taşıyan lokal kan damarlarını veya lenfatik damarları istila eder. Kötü huylu hücreler lenf damarlarını istila ederse, sıvıları onları lenf düğümlerine taşıyabilir. Kötü huylu hücreler kan damarlarını istila ederse, kanla vücudun uzak bölgelerine taşınabilirler.
Melanom yayıldığı zaman, tekrar ortaya çıkması için en muhtemel bölge, orijinal tümör bölgesine en yakın olan lenf düğümlerindedir. Örneğin, birincil melanom kolda olsaydı, en yakın lenf düğümleri koltukaltı içinde olurdu. Primer tümör bacağın üzerindeydi, en yakın düğüm kasık olurdu; Baş için bitişik lenf düğümleri boyundadır. Gövde üzerindeki primer bir melanom için, yakın lenf düğümleri kasık veya koltuk altı olacaktır.
2002 yılında malign melanom için bir evreleme sistemi geliştirilmiştir.
Evre I : ülserasyon olmadan belirli bir büyüklükte primer melanom, lenf nodu tutulumu yok ve metastaz yok (sekonder tümörler)
II. Aşama : biraz daha büyük ancak ülserasyon, lenf nodu tutulumu veya metastaz eksikliği bulunan primer melanomlar.
III. Aşama : uzak metastazları olmayan lenf nodlarına veya geçiş halindeki metastazlara / uydulara metastaz.
Evre IV : Uzak metastazlar. Bu aşamaya ilerleyen melanomlar sıklıkla ölümcüldür.
Ozon tabakasının tahrip olması ile daha zararlı ultraviyole (UV) ışınları cilde ulaşır. En azından Güneş Koruma Faktörü (SPF) 15'in bir güneş bloğunun günlük kullanımı, bazı cilt kanserlerinin ve cildin erken yaşlanmasının önlenmesine yardımcı olabilir.
Herkesin derisinin farkında olması ve küçük inci yumruları, iyileşmeyi reddeden lekeler veya mollerdeki değişiklikler gibi değişiklikleri ve bu değişikliklerin ilk belirtisinde bir tıp doktorundan tedavi istemek önemlidir.
Pek çok cilt kanseri, yeterince erken yakalanırsa yüksek bir tedavi oranına sahiptir.
