Mekanik büyüme faktörü (MGF), sıkı egzersiz ve kas hasarı ile tetiklenen kas insülin benzeri büyüme faktörü-1'in (IGF-1) bir varyasyonudur. Karaciğer tarafından sentezlenen IGF-1 gibi diğer büyüme faktörlerinden yapısal olarak farklı olan MGF, iskelet kası dokusunu onarmak ve hasarlı hücrelerin ölmesini önlemek için kas liflerine girer. Kas hücrelerine kök hücreleri ekler ve kas dokularında önemli mekanik strese maruz kaldıktan sonra bir stimülasyon darbesiyle tetiklenir. MGF genleri, insanlar yaşlandıkça daha az bir dereceye kadar kopyalanır, bu nedenle yaşlılarda kas kütlesi azalır ve bazı hastalıklar da onun üretimine müdahale eder. Takviyeler, mekanik büyüme faktörüne yanıt olarak azaldıklarından dolayı yaşlılar için de iyi çalışmaz.
Mekanik büyüme faktörü ve IGF-1 arasındaki fark, protein ucundaki bir C-terminus adı verilen bir grup karbon molekülünün salgılanmayı tetikleyen sinyallerin salınımını kontrol etmesidir. Kaslar hasar gördüğünde, MGF aktive edilir, ek proteinlerin oluşumunu tetikler ve sağlıklı kas hücre çekirdeklerinin yeni dokulara ve kas liflerine dönüşmesini sağlar. Karaciğerden daha sistemik bir insülin benzeri büyüme faktörü de kasların daha uzun süreli onarım sürecine yardımcı olarak daha yüksek miktarlarda üretilir.
Hasar görmüş kasların lokal olarak onarılması gerekir, böylece hasarlı hücreler ölmez ve daha fazla bozulmaya neden olur. Kök hücrelerin salınması kası yeniden oluşturur ve bu süreç çok spesifiktir, çünkü kas hücrelerinde bulunan büzülme elemanları, enerji kaynakları, çekirdekler ve sıvının, lifleri oluşturan da yenilenmesi gerekir. Büyüme hormonu eksikliği, mekanik büyüme faktöründe eksikliklere yol açabilir. Bununla birlikte, hormon replasman tedavileri, yaşlıların kas tonusunu korumalarına ve fiziksel egzersizden bir dereceye kadar yararlanmalarına yardımcı olmak için MGH salınımını tetikleyebilir.
Vücut geliştiriciler direkt olarak mekanik büyüme faktörünü enjekte etmeye çalıştılar. Bunu yapmak fazla bir etkiye sahip değildir çünkü madde çok çabuk bozulur. MGF'nin yeterince uzun süre hayatta kalmasını sağlamak için, protein yapısını koruyan polietilen glikol adı verilen başka bir madde enjekte edilir, böylece halterciler ve sıkı egzersiz yapan diğer insanlar kaslarını zorladığında mekanik büyüme faktörü harekete geçirilir. Polietilen glikol birçok ilaçla birlikte vücudun belirli bölgelerine ilaç vermek için kullanılır. Birçok amaç için kullanıldığında, MGF takviyeleri akıllıca kullanılmalıdır, çünkü enjekte edildikleri lokal alan kas kütlesinde ancak birkaç hafta içinde artacaktır.
