Gelecek için hafıza basitçe daha sonra bir şeyi hatırlamak için zihinsel bir not yapmaktır. Örnekler arasında, akşamları işten bir arkadaş almak için günün erken saatlerinde hatırlamak, doğum günü için bir akrabaya bir kart göndermeyi veya işten eve giderken akşam yemeği almayı hatırlamak sayılabilir. Bunların hiçbiri zihinsel notun yapıldığı anda yapılmamalı, ancak daha sonra yapılmalıdır; dolayısıyla bu gelecek düşünce tarzı gelecek için hafıza olarak bilinir.
Gelecekteki bellek olarak da bilinen bu bellek türü, gelecekteki bir düşünce türü olarak düşünülebilir. Esas olarak gelecekte bir şeyler yapmayı planlıyor veya hazırlıyor ve böyle bir planı uygun zamanda tamamlamak için gereken eylemleri hatırlamak için zihinsel bir çaba sarf ediyor. Kısacası, gelecek için hafıza hatırlamayı hatırlamak ya da hatırlamayı unutmamak olarak tanımlanabilir.
Bazı insanlar gelecek için hafızaya ulaşmak için farklı teknikler kullanırlar. Böyle bir ileriye dönük hafıza numarası, bir insanın aslında bir aktiviteyi gerçekleştirmesini görselleştirmesini gerektiren bir tür zihinsel zaman yolculuğunu içerir. Bu, kendisine belirlenen zamanda etkinliği yapmayı hatırlamada yardımcı olabilir. Bu tür epizodik gelecek düşüncesinin bir örneği, bakılacak bir evcil hayvan almayı ve bakıcıyla bir evcil hayvanı yıkamak için kullanılan ürünlerin türü hakkında konuşmayı görselleştirmek olabilir. Bunu yapmak, birisinin tımarhaneyi bir hayvanın tahriş olmuş derisi hakkında uyarmasını hatırlamasına ve bazı ürünlerin tımar işleminde kullanılmamasını istemesine yardımcı olabilir.
Diğer hafıza işlemleri geleceğe hafıza yardımcı olmak için etkileşime girebilir. Örneğin, sıcaklıklar düştüğünde ve bir kişi soğuk havalarda yaşadığında, bu tür duyusal hafıza yakacak odun satın alma gerekliliğini not etmek veya bir baca temizliği için randevu almak için olası hafızayı tetikleyebilir. Birçoğu sadece anlamsal bellek veya gerçekleri, kavramları ve becerileri hatırlama gibi bildirimsel bellek anlamında belleği düşünürken, gelecek için bellek genellikle kabul edilir. Yine de sağlıklı çocuklar ve yetişkinler, bu tür hafızayı hem küçük hem de büyük görevleri yerine getirmek için günde birkaç kez kullanırlar.
Çalışma hafızası yaralanma veya hastalık nedeniyle zarar gördüğünde, gelecek için hafıza sıklıkla kaybolur. Bu tür bir kayıp, Alzheimer hastalığından muzdarip hastalarda, önemli ilaçları almak, günlük yemek hazırlamak veya hatta günlük bakım ayinlerini tamamlamak gibi, ileride yapılacak basit işleri yapmayı artık hatırlayamayan hastalarda belirgindir. Gelecek için hafıza, insanların birbirleriyle etkileşimde bulunmalarına, önemli olayları hatırlamalarına ve önemli görevleri yerine getirmelerine yardımcı olan diğer hafıza türleri kadar günlük yaşam için de önemlidir.
