Akıl sağlığı paritesi, çeşitli şekillerde kullanılabilecek bir terimdir, ancak aynı zamanda sigorta şirketlerinin akıl sağlığı yararlarını nasıl ele alması gerektiği hakkında bir kavramı temsil eder. Pek çok ABD eyaleti, çok çeşitli olan parite yasalarını çıkardı ve sosyalleşmiş tıbbı olan ülkeler de bir tür parite kapsamına sahip olabilir. Temel akıl sağlığı eşitliği kavramı, akıl sağlığı koşullarının çoğunun, sigorta şirketleri (veya devlet sigortacıları) tarafından, diğer sağlık koşullarından benzersiz bir şekilde farklı olarak ele alınmaması gerektiğidir. En geniş anlamda, bu, bir parite yasası verilen sigortacıların, diğer sağlık koşulları için sağlanan teminatlara eşit veya daha az olmayan bir zihinsel sağlık sigortası teminatı sağlamaları gerektiği anlamına gelebilir.
ABD hükümeti, eşlik yasalarına sahip devletlerin yanı sıra, çoğu gerçek eşitlik sayılmayan kitaplarda bir eşlik yasasına sahiptir. 1996 Ruh Sağlığı Paritesi Yasası (MHPA), sigorta şirketlerinden zihinsel sağlık yararları için daha düşük bir dolar teminatı veya azami tutar sağlamamasını gerektiren bir federal yasadır. Bu yasa, sigortacıların zihinsel sağlık sigortası sunmaları veya müşterilerine sınırsız miktarda sigorta temin etmeleri gerektiği anlamına gelmiyordu. 51'den az çalışanı olan işverenler de bu yasalara uymak zorunda kalmadı.
MHPA, ruh sağlığı alanındaki birçok kişi, çeşitli doktorlar ve zihinsel sağlık koşullarından muzdarip birçok kişi tarafından yetersiz bulundu, çünkü sigorta şirketleri hala sağlık sigortası olanlara sağladıkları terapi seanslarının sayısını sınırlayabiliyordu. Buna cevaben, bir takım devletler daha güçlü parite yasalarını yürürlüğe soktu, ancak çok sayıda yasa sadece biraz daha güçlüydü ve boşluklara dikkat çekti. İki taraflı bir perspektiften bakıldığında, her iki Kongre evi de MHPA'yı yetersiz olarak gördü ve Ekim 2008'de Cumhurbaşkanı Bush tarafından yasalara göre imzalanan daha güçlü bir tasarıyı geçti. Yeni yasa, zihinsel sağlık paritesinin nasıl anlaşılması gerektiğini daha net olarak tanımlamaktadır.
Yeni tanım uyarınca, zihinsel sağlık yararları sunan herhangi bir sigorta şirketinin bunu “standart” faydalara eşit şekilde yapması gerekir. Bu, sigortacıların Teşhis ve İstatistik El Kitabındaki en çok bilinen hastalıkları diğer hastalıklardan farklı olarak tedavi edemediği anlamına gelir. Sigortacılar, oturum sayısını sınırlayamaz veya “parite” koşulları olarak adlandırılanlar için eşitsiz teminat sunamazlar. MHPA gibi, 51'den az çalışanı olan işverenlerin eşlik kapsamı sunması zorunlu değildir ve hiçbir sigortalı ruh sağlığı kapsamı sunmak zorunda değildir. Ancak, yaptıkları zaman, zihinsel sağlık için sağlanan faydalar, fiziksel sağlık koşullarına sağlanan faydalarla tamamen aynı şekilde ele alınmalıdır, çünkü zihinsel sağlık koşulları en çok fiziksel kökenli olduğu anlaşılmaktadır.
Ruh sağlığı paritesinin tartışılması, hükümetle çalışırken Kanada ve İngiltere gibi ülkelerin sağladığı sistemlerde sağlık hizmeti yürütürken biraz farklı sonuçlar alır. Kanada'da, insanlar ücretsiz zihinsel sağlık sigortası alabilirler, ancak reçeteli ilaçları kapsayacak ek bir sigorta ödemeleri gerekir. Kanada’daki bazı raporlar, insanların bu ek sigortaya sahip olmadıklarında gerçek ruh sağlığı paritesinin olamayacağını belirtiyor. Düşük geliri olan insanlar, tedaviyi etkisiz hale getirebilecek ruh sağlığı koşulları için öngörülen ilaçları karşılayamayabilir.
Birleşik Krallık'ta, insanlar devlet sağlığı bakımı yoluyla zihinsel sağlık tedavisi alabilirler ve bu tedavi fiziksel sorunların bakımına eşit olmalı ve zihinsel sağlık paritesini temsil etmelidir. Bununla birlikte, Birleşik Krallık'ta çeşitli özel terapistler de vardır ve birçok kişi bu hizmete olan yüksek talep nedeniyle hükümetten zihinsel sağlık tedavisi almanın zorluğundan bahseder. Pek çok insan özel bir terapist görmeyi tercih ediyor, çünkü daha az güçlük var ama sosyoekonomik durumu düşük olanlar bu seçeneğe sahip olmayabilir. Hükümete ruh sağlığı konularında yardım sağlayanlar, durumlarının acil veya acil tedavi gerektirmediği sürece, bir kamu terapistini görmeden önce önemli bir süre bekleyebilirler.
