Denizkızı sendromu aynı zamanda sirenomelia olarak da adlandırılır ve ekspresyonda değişebilen oldukça nadir görülen bir doğum kusurları kümesidir. Bu durum adını ayaklarından kaynayan mevcut kusurlardan birinden alır. Bacakların ayrışmamış doğası görünüşte bir denizkızı ile karşılaştırılmıştır, dolayısıyla adı.
Eğer denizkızı sendromu sadece bacak füzyonuna sahipse, o kadar ciddi olmayabilir, ama bunun yerine, bu doğumsal bozuklukla doğan çocukların vücudun diğer bölümlerinde çok çeşitli problemleri vardır. Genitaller şekilsiz veya eksik olabilir, mesane eksik olabilir, spinal anormallikler mevcut olabilir ve böbrekler ciddi şekilde etkilenebilir. Yıllar önce, durumun, bir çocuk doğduktan birkaç saat ila birkaç gün sonra her zaman ölümcül olduğu düşünülecekti, ancak sonuçta bu hastalığın tedavisine bakış açısını değiştirebilecek bazı başarılı ameliyatlar oldu.
Şimdi birkaç "ünlü" hasta 2000'li yılların başından beri tedavi görüyor. 1999'da doğan Shiloh Pepin, böbrek nakli, idrar yollarının yeniden yapılandırılması ve diğer müdahaleler aldı. 2004 yılında doğan Milagros Cerron, bacaklarını ayırmak için başarılı bir ameliyat geçirdi ve yürüyebildi. Her iki kız da ömür boyu tıbbi bakım görüyor. Shiloh, 2007'de ikinci böbrek naklini aldı, ancak her iki kızın da doğumda veya ondan önce ölmemiş olması cesaret verici.
Deniz kızı sendromu ile ilgili kusurlar 100.000 doğumda yaklaşık bir kez meydana gelir. Bununla birlikte, Amerika Birleşik Devletleri'nde yılda dört milyondan fazla çocuğun doğum oranıyla, ABD'de yılda yaklaşık 40 çocuğun bu durumda doğduğunu düşündürmektedir. Bu istatistikler, şu ana kadar hayatta kalmayı başarabilmiş bir avuç çocuğun olması durumunda ayık olmalıdır. Meselenin bir kısmı, deniz kızı sendromlu çocuklara tedavi edilmemesine yönelik tıbbi önyargı ve doktorlardan ölmelerine izin verilen güçlü öneriler olabilir, ancak kanıtlanmış tedavi bu zihniyeti zaman içinde değiştirebilir.
Deniz kızı sendromunda hayatta kalmanın bu kadar zayıf olmasının bir başka nedeni de doğum kusurlarının ve kusur türlerinin ciddiyetinin değişebilir olmasıdır. Daha az şiddetli formlarla, çocukların tedaviye devam edebilmesi mümkündür. Oldukça ciddi kusurlar, koşulun kendisiyle doğan bazı çocuklar için hayatta kalamayacağı anlamına gelebilir. Bazı çocuklar doğumda bile yaşamazlar ve gelecekte deniz kızı sendromunu değerlendirmenin ve tedavi etmenin bir kısmı var olan kusurların çeşitlerini ve şiddetini belirleyebilir.
