Çinko oksit, çok çeşitli ürünlerde kullanılan inorganik bir bileşiktir ve güneş kremi içerisinde yaygın olarak kullanılan bir bileşendir. Mikronize çinko oksit, bir ultra ince toz üreten partiküllerinin ortalama boyutunu azaltmak için işlemden geçirilmiş olan çinko oksittir. Mikronize terimi, mikro çapta olan parçacıkları belirtebilir, yani bunların çapı birkaç mikrometredir (1 mikrometre, metrenin bir milyonda biri), ancak aynı zamanda çok daha küçük nanoparçacıklara da atıfta bulunabilir; çap (1 nanometre, metrenin milyarda biridir). Bu tür çinko oksidi tanımlamak için ultra ince, nanosize ve mikronize gibi çeşitli terimler kullanılabilir. Bilimsel çalışmalar hem mikronize çinko oksidin hem de normal çinko oksidin çok etkili güneş koruması sağladığını ve güneş ışığındaki zararlı UVA ve UVB ışınlarının cilde ulaşmasını önlediğini göstermiştir.
Düzenli çinko oksit uzun yıllardan beri güneş koruyucu bir madde olarak kullanılmıştır ve toksik olmayan, genellikle tahriş edici olmayan ve etkili bir güneş koruyucu olduğu için birçok kişi tarafından tercih edilmiştir. Bununla birlikte, düzenli çinko oksit, uygulandığında cilt üzerinde beyaz bir film bırakabilir. Mikronize çinko oksit içeren ürünler, bu filmi bırakmaz, bir tür görünmez çinko oksit koruması sunar, çünkü parçacıklar çıplak gözle görülemeyecek kadar küçüktür. Hem düzenli hem de mikronize çinko oksit, güneş ışığına karşı fiziksel engel olarak işlev görür ve cilde ulaşmadan önce onu yansıtır.
Mikronize çinko oksidin vücuda deriden girebileceği, özellikle de nanolaşmış partiküller içeriyorsa ve bunun sağlık sorunlarına neden olabileceği endişeleri ortaya çıkmıştır. Yaygın olarak bulunan birçok güneş kremi ve güneş kremi, 30-200 nanometre çapında çinko oksit parçacıkları içerir; Çoğu bilimsel çalışma, mikronize çinko oksidin, cildin en dış tabakasına nüfuz edebilmesine rağmen, canlı dokuya veya kan akışına nüfuz etmediğini ve insan sağlığı için bir risk oluşturmadığını göstermektedir.
Bazı çalışmalar, mikronize çinko oksidin, solunması ve cilde uygulanması yerine akciğerlere girmesi durumunda daha fazla sorun olabileceğini düşündürmektedir. Mikronize edilmiş partiküllerin küçük boyutu, solundukları takdirde akciğerlerin derinliklerine yerleşebilecekleri ve potansiyel sağlık sorunlarına neden olabilecekleri anlamına gelir. Bazı uzmanlar bu nedenle toz veya sprey güneş koruyucuları veya ultra ince çinko oksit parçacıkları içeren güneş kremi kullanmamalarını tavsiye etmektedir. Losyonlar ve kremler gibi ürünler daha güvenli sayılır, çünkü tutarlılıkları inhalasyonu olası değildir.
