Monogami, insanların birden fazla partnerleri olabileceği çok eşliliğin aksine, herhangi bir zamanda yalnızca tek bir ortağa sahip olmakla karakterize edilen bir uygulamadır. Bu uygulama, insan ve hayvan dünyasında bir takım farklı biçimler alır ve 2000'li yılların başlarında, bazı önemli bilimsel çalışmalar insanların tek eşlilik hakkındaki düşüncelerini değiştirdi. İnsanlar arasında, sadece bir partnere sahip olmasının, genellikle norm olmadığı bazı topluluklar olmasına rağmen, tercih edilen ve arzu edilebilir olduğuna inanılmaktadır.
Gerçek cinsel monogamide insanlar sadece bir başkasıyla seks yaparlar. Bu, yaşam için olabilir veya bir dizi cinsel dışsal ilişki içinde ilerleyen insanlarla seri ilişkiler biçiminde olabilir. Tek bir cinsel partnere sahip olmanın birçok kültürde evliliğin önemli bir parçası olduğuna inanılıyor ve evlilik dışı kişilerle cinsel ilişkide bulunmanın boşanma veya ilişkinin kopması için sebep olabilir.
Sosyal monogami, kaynakları paylaşmak, cinsel faaliyette bulunmak ve çocukları birlikte yetiştirmek için birisiyle bağlantı kurmayı içerir. Sıklıkla cinsel ayrıcalık da içerir, ancak bu her zaman böyle değildir. Sosyal monogami insanlara özel değildir; daha önce cinsel olarak tek eşli olduğuna inanılan birçok kuş türü o zamandan beri sosyal olarak tek eşli olarak ortaya çıkmıştır. Eşleri ile ekleri oluştururlar, ancak diğer kuşlar ile seks olabilir. Bazı durumlarda, bu dış ortaklarla bile gençleşiyorlar.
Türlerin bir bütün olarak tek eşli ilişkiler veya başka tür düzenlemeleri tercih edip etmeyeceğini belirlemede rol oynayan bazı türler için yalnızca bir ortağa sahip olmanın çeşitli biyolojik ve sosyal avantajları vardır. Genetik de rol oynuyor gibi görünüyor. Uzun bir monogami geçmişi olan türlerde, genlerin sadece bir başka organizma ile kalıcı ve özel bağlar oluşturan organizmalar için ödülleri kodladığı görülmektedir. Bu organizmalarda, beynin ödül alanlarını uyaran nörotransmiterler, monogamöz ortaklarla etkileşimler sırasında, özellikle yakın fiziksel olanlarda yayılır.
Tarihsel olarak, insanların bir anda sadece bir cinsel partnere sahip olmaları gerektiği inancı birçok insan toplumunda önemli bir rol oynamıştır. Miras kurallarının ataerkil soyu takip etmesi yaygındır ve birçok kültürde, özellikle kadınlar arasındaki monogaminin, erkeklerin evliliklerindeki çocukların kendilerine ait olmalarını sağlayabilmeleri için büyük öneme sahip oldukları kabul edilmiştir. Tekeşliliğin değerlenmesi aynı zamanda evliliği ve diğer insan ilişkilerini çevreleyen sosyal tutumlara da katkıda bulunmuştur. İnsanlar ayrıca monogamiye bazı genetik yatkınlıkları olan türler arasında görünmektedir.
