Nanizm daha yaygın olarak cücelik olarak adlandırılır ve bir kişinin anormal büyüme yaşadığı ve ortalama bir kişiden daha kısa bir boyuta sahip olduğu bir durumdur. Genetik olabilir, fakat aynı zamanda ortalama yükseklikte ebeveynleri olan insanlarda da görülebilir. Hastalığı olan insanlar genellikle zihinsel engelli değildir ve rahatça yaşamayı ve çalışmayı öğrenebilirler.
Nanizmin en yaygın semptomu, büyümeyi bitiren ve hiçbir zaman diğer yetişkinlerle kıyaslanabilecek yüksekliğe ulaşamayan bir yetişkindir. Bir kişi 10 inç (147 cm) boyunda 4 feet'in altındaysa genellikle kısa boylu olarak kabul edilir. Onun uzuvları vücudun geri kalanıyla orantılı olarak daha kısa ve daha sert olabilir.
Nanizm, bir insanı hiçbir zaman ortalama bir yükseklik aralığına erişmemesini daha muhtemel kılan kalıtsal bir genin sonucu olabilir. Bir sperm hücresindeki veya yumurtadaki bir gen, bir embriyo oluşturulmadan önce değiştirilirse de oluşabilir. Gen değişimi rastgele gerçekleşir ve değişmesi için bir neden yoktur; bu nedenle önlenemez. Bu durum aynı zamanda, bir çocuk doğduktan sonra böbrek hastalığı, hipofiz bezi bozuklukları veya çocuğun vücudunun besin için büyümesi için gerekli olan besinleri almasını engelleyen diğer bozukluklar gibi gelişmeyi geciktiren sorunların bir sonucu olabilir.
Kısa bir boy, çeşitli olası sağlık etkilerine katkıda bulunabilir; ancak, etkilerin çoğu ölümcül değildir. Nanizmi olan çocukların, anormal şekilde gelişen veya daraltılmış hava yolları nedeniyle, uykuda iken nefeslerinin geçici olarak durduğu uyku apnesine sahip olma olasılığı daha yüksektir. Ayrıca dikenleri veya eklemleri esnek olmadığı için kendi başına oturmayı veya yürümeyi öğrenmekte daha zorlanabilirler.
Nanizm iyileştirilemese de, başka sağlık komplikasyonlarına veya rahatsızlığa neden olursa cerrahi olarak tedavi edilebilir. Eklemlerdeki birçok yapısal eksiklik, ağrıyı hafifletmek ve hareketi kolaylaştırmak için bölgelere protez ekleyerek tedavi edilebilir. Sağlıklı bir kilonun korunması, zaten sert olan eklemler üzerindeki stresi azaltmada yardımcı olabilir, bu nedenle sağlıklı bir diyet, nanizmi olanların daha rahat etmesine yardımcı olabilir. Bu durum fiziksel aktiviteyi zor hatta tehlikeli hale getirebileceğinden, genellikle sadece doktor gözetimi altında yapılması önerilir.
Bir kişinin ömrü, rahatsızlığı nedeniyle genellikle kısaltılmaz. Bedeninin ortalamasından daha küçük olmasına rağmen, genellikle zihinsel yetenek üzerinde olumsuz bir etkisi yoktur. Koşulu olan insanlar aynı zamanda, büyüyerek büyümekte olan çocukları ortalama büyüklükte algılayabilir.
