Kemik gelişimi her yaştan birey için önemli bir sağlık sorunudur. Bebeklerde ve küçük çocuklarda, yanlış kemik gelişimi bodur büyümeye yol açabilir, yetişkinlerde ise hastaları kırılmaya eğilimli kılan kemik yapısının zayıflaması olan osteoporoza neden olabilir. Neyse ki, araştırmalar sağlıklı kemik gelişimini teşvik etmek için kişinin yaşamı boyunca atılabilecek birkaç adım olduğunu göstermiştir. Bunlar, kalsiyum açısından zengin bir diyetin yanı sıra C, A ve D vitaminlerini korumayı, yeterli miktarda güneş ışığını emmeyi ve düzenli olarak egzersiz yapmayı içerir.
Kalsiyum sağlıklı kemik gelişiminin desteklenmesinde belki de en önemli ajandır. Bu besin, kemiklerin bileşiminin önemli bir bölümünü oluşturur ve onlara güç ve sağlamlık kazandırır. Optimum kemik sağlığı için yetişkinler her gün 1.000 ila 1.200 miligram kalsiyum tüketmeye çalışmalıdır. Kalsiyum bakımından zengin yiyecekler arasında süt ürünleri, fasulye, Çin Lahanası gibi yeşil yapraklı sebzeler ve kemikli balıklar bulunur.
Bazı vitaminler sağlıklı kemik gelişiminde de önemli bir rol oynar. Bunlar arasında, kemiklerin bağ dokusunda bulunan bir protein olan kolajen üretimini uyaran ve vücudun kalsiyum emilimine yardımcı olan C vitamini de bulunur. Yetişkinler günde 75 ila 90 miligram C vitamini tüketmelidir. Turunçgiller, biber, domates, yeşil yapraklı sebzeler ve patatesler C vitamininin iyi doğal kaynaklarıdır.
Kemik sağlığında bir başka önemli rol oynayan C vitamini gibi, A vitaminin de kalsiyum emilimine yardımcı olduğu düşünülmektedir. Aynı zamanda yeni kemik oluşturmaktan sorumlu hücrelerin üretimini uyarır. A vitamini bakımından zengin besinler arasında karaciğer, yumurta sarısı, peynir, yapraklı sebzeler ve tatlı patates gibi portakal sebzeler bulunur. A vitamini için önerilen günlük ödenek miktarı 2.330 ila 3.000 uluslararası birim (İÜ) arasındadır. Bazı araştırmaların aslında aşırı A vitamini tüketimini azalmış kemik sağlığı ile ilişkilendirdiği belirtilmelidir.
Tüm besinler arasında, belki de D vitamini kalsiyum emiliminde en önemlisidir ve bu nedenle güçlü, sağlıklı kemiklerin korunmasında kritik öneme sahiptir. D Vitamini süt ürünlerinde ve bazı balıklarda bulunur. Ayrıca bazen kahvaltı gevreklerine de eklenir. 50 yaşın altındakiler her gün 200 IU D vitamini almak için çaba göstermelidir. Kemikler yaşla birlikte osteoporoza daha duyarlı hale geldikçe, D vitamini alımı 50 yaşında 400 IU'ya ve 70'de 600 IU'ya yükseltilmelidir.
Yeterli güneş ışığına maruz kalma, kemik gelişiminde de önemli bir rol oynayabilir. Bunun nedeni, absorbe edilmiş güneş ışığının vücut tarafından D vitamini olarak dönmesi ve böylece bu önemli vitamin için değerli bir alternatif kaynağı olduğunu kanıtlamasıdır. Haftada 15 dakikalık üç dakikalık güneşe maruz kalma süresi çoğu durumda vücuda gerekli D vitamini dozajını sağlayacaktır.
Son olarak, egzersiz sağlıklı kemik gelişimine de katkıda bulunabilir. Düzenli egzersizler, özellikle ağırlık kullananlar, kemik dokusunun üretimini uyarır, böylece kemikleri güçlendirir. Bu tür bir egzersiz aynı zamanda kasları güçlendirir, kemikler için bir destek sistemi oluşturur ve kemikle ilgili yaralanma riskini azaltır.
