Olumsuz dikkat genellikle iki temel durumda ortaya çıkar. Birincisi, bir çocuğun yaramazlık etmesi ve bir ebeveyn veya veli onu azarladığı zamandır. Böyle bir durumda, yetişkin olumsuz dikkat veriyor ve çocuk alıyor. İkinci senaryo tipik olarak romantik bir ilişki içerisinde iki kişi arasında gerçekleşir. Bu, bir tarafın, genellikle boğucu veya tehdit edici davranışlarda bulunarak hem olumsuz hem de dikkat çektiği zaman ortaya çıkar.
Çocuklar, olumlu türden yeterince alamadıklarında, genellikle olumsuz dikkat ararlar. Azarlanmak ve cezalandırılmak genellikle tatsız olsa da, çocuk bu olumsuz pekiştirme tarafından onaylanmış hisseder ve daha fazlasını isteyebilir. Bu örüntü, sıklıkla çocuğun itaatsizlik ve kötü davranışlarının arttığı bir döngü başlatır, çünkü ilave dikkat çekmek ister.
Bu döngüde çocukları olan ebeveynler ve bakıcılar mutlaka 'kötü ebeveynler' değildir. Aslında, ciddi şekilde yaramazlık yapan çocukları olan birçok insan, yoğun programları olan veya çocuğun neden davrandığını yanlış anlayan iyi ebeveynlerdir. Bu şekilde davranan çocuklar da genellikle 'kötü' değildir. Onlar, olumsuz olsalar da, özlem duydukları ilgiyi elde etmenin bir yolunu bulan gençler.
Çocuklarının bu döngüde olduklarını belirtenler genellikle kendilerini ve çocuğu olumsuz ilgi göstermemesi ve can atması konusunda eğitebilir. Örneğin, kötü davranışları azarlamakla ödüllendirmek yerine, ebeveynler, çocuğa iyi davrandığı zaman iltifat etmeyi seçebilir. En sevdiğiniz atıştırmalık veya sürpriz olarak verilen küçük bir oyuncak gibi küçük ödüller iyi davranışı güçlendirebilir. Ebeveynler ayrıca programlarına bakmayı deneyebilir ve çocukla düzenli olarak paylaşmak için birkaç olumlu aktiviteye zaman ayırabilir.
İyi davranışları ödüllendirmek, olumsuz aktivite döngüsünü sonlandırmanın tek yolu değildir. İyi niyetli çocuklar bile bazen disipline ihtiyaç duyarlar, ancak düzeltmenin anahtarı genellikle işleri sakince tutmaktır. Sesini yükseltmek yerine, yumuşak, sert bir ton genellikle etkilidir. Çocuk tekrar davranmaya başladığında, olumlu dikkat ve övgü ile ödüllendirilmelidir.
İkinci tür olumsuz dikkat genellikle romantik ortaklar arasında ortaya çıkar. Bu tür bir durumda, bir ortak tipik olarak tanınırlık ister ve onu almak için eşine olumsuz ilgi gösterir. Bu davranış, durmaksızın telefon konuşmalarını veya metinleri, uygunsuz ziyaretleri veya argümanları başlatma içerebilir. Bunları yaparak, yıkıcı parti kendisini diğer ortağın odağında tutmaya çalışıyor.
Bu gibi durumlarda, olumsuz dikkat çeken eş, işler yükselmeden önce kendini tartışmadaki eşden ayırmalıdır. Bazen, yıkıcı ortak diğerinin kendisine yeterince odaklanmadığını hissederse, boğucu dikkat sözlü suiistimal ve dikkat çekmek için fiziksel tehditlere yönelebilir. Bu gibi durumlarda, alıcı taraftaki ortak, kötü niyetli bir ortaktan ayrılarak kendisini korumalıdır.
