Neonatoloji, öncelikle yenidoğan bebeklerin veya yenidoğanların tıbbi ihtiyaçlarına odaklanan bir pediatri alt uzmanlığıdır. Bir bebek erken doğarsa veya doğumda açık bir tıbbi sorun ortaya çıkarsa, yoğun tedaviler için doğrudan bir neonatoloji merkezine getirilebilir. Neonatoloji ekipleri, uygulamalarını genellikle hastanede doğan fakat serbest bırakılmayan bebeklerle veya diğer yenidoğan yoğun bakım birimlerinden (NICU) transfer edilen bebeklerle sınırlandırır. Bir anne ve çocuk hastaneden tahliye edildiğinde, çoğu neonataloji merkezi herhangi bir acil bakımı standart bir pediatrik bakım ünitesine yönlendirecektir.
Neonatoloji uzmanı olmak isteyen bir çocuk doktoru önce standart tıbbi lisansını almalı ve ardından üç yıllık bir eğitim daha tamamlamalıdır. En yeni neonatoloji çalışmaları, en gelişmiş NICU ekipmanlarını ve personelini sağlayacak kaynaklarla daha büyük hastanelerde yapılır. Normal gebeliği olan anne adaylarının çoğu, çoğu durumda bir neonatologla asla karşılaşmaz, ancak eğer bir komplikasyon ortaya çıkarsa doğum ekibi tarafından danışılabilir.
Neonatoloji uzmanları, bir annenin yaşam tarzının veya dış ortamının yenidoğan gelişimine etkileri gibi konuları inceler. Ayrıca göbek kordonundan gelen asfiksi veya annelerin kendi çocuklarının kan türüne karşı antikorlar oluşturmasına neden olan bir kan rahatsızlığı gibi yeni doğanlar için benzersiz tıbbi durumlar da vardır. Kokain veya alkol bağımlı annelerden doğan bebekler ayrıca daha fazla gözlem ve tedavi için doğrudan bir neonatoloji merkezine getirilebilir.
Birçok çocuk doktoru neonatoloji alanına girmez çünkü çalışma saatleri acımasız olabilir ve maaş aralığı her zaman sorumluluk seviyesiyle orantılı değildir. Yeni başlayan bir neonatoloji uzmanı, yalnızca kıdemli bir neonatolog 250.000 ABD Doları'na ulaşan 75.000 ABD Doları kazanabilir. Çoğu zaman kritik yeni doğmuş bir hasta 24 saat bakım gerektirebilir, bu da uzun vardiya ve düzensiz uyku programları anlamına gelebilir. Çoğu neonatoloji çalışması, ara sıra araştırma çalışmaları yürütmek veya seminerlere katılmak için bir fırsat bularak uygulanmaktadır.
Neonatoloji, pediatri ve genel olarak kritik bakım konusunda tutkulu olanlar için heyecan verici bir alan olabilir. NICU personeli, doğası gereği çok şefkatli ve bilgili olma eğilimindedir ve çalışma ortamı acil tıp veya genel pediatri pratiğinden çok daha az stresli olabilir.
