Nöromyelitis optika vizyonu bozabilecek ve kollarda ve bacaklarda zayıflık veya felce yol açabilecek sinir sistemi bozukluğudur. Bozukluğu olan insanlar tipik olarak semptomsuz dönemler arasında sporadik optik sinir ve omurilik iltihabı olayları yaşarlar. Nöromyelitis optika semptomları, multipl skleroz ile ilişkili olanlara benzer, ancak iki durum atakların ciddiyeti ve beyin tutulumunun miktarı ile ayırt edilebilir. Tedavisi yoktur, ancak doktorlar atakların sıklığını ve süresini azaltan ilaçlar yazabilir.
Doktorlar nöromyelitis optika'nın nedenlerini tam olarak anlamamaktadır, ancak genetiğin gelişiminde en önemli rol oynadığına inanılmaktadır. Bağışıklık sisteminin miyelin adı verilen sinir hücrelerinin yağ astarlarına saldırdığı otoimmün bir hastalıktır. Koruyucu miyelin kaplamaları iltihaplanır ve bozulursa, sinir hücreleri etkili bir şekilde dürtü üretme ve gönderme yeteneklerini kaybeder.
Optik sinir nöromyelitis optika tarafından bozulmuşsa, kişi göz ağrısı, bulanık görme ve renkleri ayırt edememe sorunu yaşayabilir. Görme problemleri bir bölümün başında aniden gelişmeye meyillidir ve birkaç gün içerisinde giderek kötüleşir. Geçici körlük, ciddi bir atak sırasında yaklaşık iki veya üç hafta sonra ortaya çıkabilir. Ekstremitelerdeki zayıflık, uyuşukluk ve karıncalanma hisleri de nöromyelitis optika'da sık görülür ve bazı kişiler geçici felç geçirir. Semptomatik epizotlar birkaç günde veya haftada bir tekrar gelebilir, ancak çoğu insan ataklar arasında aylar hatta yıllar geçirir.
Bir hasta nöromyelitis optika belirtileri gösterdiğinde, uzmanlar durumu doğrulamak ve multipl sklerozu ekarte etmek için bir dizi tanı testi yapabilir. Nörolojik muayeneler, bilgisayarlı tomografi taramaları ve manyetik rezonans görüntüleme ekranları, optik sinir ve omurilik boyunca miyelin parçalanmasını tanımlamak ve beyin hücrelerinin iltihaplanmadığından emin olmak için kullanılır. Semptomsuz dönemlerde konsültasyon isteyen hastalar, kronik bir hastalığın çok az belirtisi gösterebilir, bu nedenle bölümler ortaya çıktığında geri dönmeleri istenebilir.
Bir teşhisi onayladıktan sonra, doktor ağrı ve iltihaplanma semptomlarını gidermek için prednizon gibi kortikosteroidler sağlayabilir. Gelecekteki atakların görülme şansını azaltmak için, hastaya günlük alması için immünosupresif ilaçlar verilebilir. İlaçlarını alan çoğu insan hala arada sırada atak geçirir, ancak daha az şiddetli olma eğilimindedir. Ciddi sorunlar tekrarlanmaya devam ederse, otoimmün cevabı seyreltmek için bir hastanın düzenli kan plazması transfüzyonu alması gerekebilir.
