Nörotoloji, kulakları ve başın diğer yapılarını etkileyen nörolojik hastalıkları inceleyen ve tedavi eden bir tür uzman tıptır. Nörotologlar, beyin ve sinir sisteminin kulaklar, yüz ve boğaz üzerindeki etkilerinde uzmanlaşmış, genellikle “kulak, burun ve boğaz doktorları” olarak adlandırılan kulak burun boğaz uzmanlarıdır. Uzmanlık tarafından tedavi edilen koşullar arasında işitme kaybı, denge sorunları ve yüz felci sayılabilir.
Nörotolojide uzmanlaşmak isteyenler genellikle premedikal bir programa katılırlar veya biyoloji alanında lisans derecesini alırlar ve sonra kulak burun boğaz uzmanı olmak için tıp fakültesine giderler. Tıbbi eğitimlerini tamamladıktan sonra, nöroloji okumak için iki ila üç yıl daha harcıyorlar. Çoğu durumda, sertifikalandırılmadan önce kendi alanlarında kapsamlı bir araştırma makalesi yazmaları gerekir. Nörotolog olmak için gereken tüm şartları yerine getirmek 15 yıla kadar sürebilir.
İşitme kaybının, çok yüksek seslere aşırı maruz kalma ve kulakların yapısına fiziksel hasar dahil olmak üzere birçok dış nedeni olabilirken, aynı zamanda beyin veya sinir sisteminin koşullarından da kaynaklanabilir. Örneğin, beynin temporal lobuna veya ses sinyallerini taşıyan sinirlere verilen zarar işitme üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir. Hasar, tersine de çalışabilir, erken yaşta hafif işitme kaybı bile, beynin işitsel süreçlerden sorumlu kısımlarının gelişimini olumsuz yönde etkiler. Nörotoloji uzmanları, işitme kaybına neden olabilecek beyin ve sinir sistemi bozukluklarını tanımak için eğitilir.
Vertigo veya baş dönmesi sıklıkla dengesizlik hissi eşliğinde, genellikle bir iç kulak rahatsızlığından kaynaklanır. Vertigo bakteriyel bir enfeksiyondan kafa travmasına kadar pek çok potansiyel nedeni olabilir. Bazı durumlarda, belirti, vestibüler sinirin iltihaplanmasından veya akustiği iletmekten sorumlu sinire karşı baskı yapan bir tümörün neden olduğu bir durumdur. Nörotoloji konusunda uzmanlaşmış bir doktor bu nedenleri teşhis edebilir ve hastalar için en iyi tedavi seçeneklerine karar verebilir.
Kulaklardaki nörolojik rahatsızlıkların tedavisine ek olarak, nörotoloji uzmanları da yüzdeki sinir hasarlarından kaynaklanan koşulları tedavi ederler. Bu tür bir hasar geçici parsiyel felçten kalıcı tam fasiyal felce kadar birçok farklı hastalıkla sonuçlanabilir. En yaygın koşullardan biri Bell'in felcidir, yüz kaslarında harekete izin veren sinyalleri iletmekten sorumlu olan yüz siniri şişmesinden veya hasarından kaynaklanan geçici bir hastalıktır.
Nörotoloji uzmanları ayrıca tümörün neden olduğu kafatasının tabanına veya sinir hasarına da zarar verebilir. Birçok nörotolog uzmanlık alanlarıyla ilgili cerrahi prosedürler konusunda eğitildiğinden, çoğu durumda bir hasta aynı doktora teşhis aşamasından başından itibaren yapılması gerekebilecek herhangi bir cerrahi prosedüre kadar görebilir. Ayrıca, nörotologlar kariyerlerine eğitimli kulak, burun ve boğaz doktorları olarak başladıkları için, hastalar hizmetlerini nörolojik bozukluklarla ilgili olmayan durumlar için de kullanabilirler.
