Astımlı insanlar genellikle belirtilerinin gece kötüleştiğini fark ederler. Göğüste sıkışma, nefes almada zorluk, öksürük ve hırıltı gibi astım semptomları gece boyunca uykuyu etkileyebilir ve gündüz uyku hali ve halsizliğe neden olabilir. Gece astımı aynı zamanda gündüz astımı semptomlarının kontrolünü daha da zorlaştırır. Gece astımı atakları potansiyel olarak yaşamı tehdit edicidir ve çalışmalar astımla ilişkili ölümlerin gece gündüz olduğundan daha fazla görülme ihtimalini ortaya koymaktadır.
Gece astımı, bazı fizyolojik olaylarla ilişkilidir. Gece bazında nitrik oksit ve bazı hücre reseptörleri, doğal bronkodilatörlerin mevcudiyetinde azalma ile sonuçlanan geceleri azalır. Gece vakti astımı ayrıca düşük melatonin seviyelerinin yanı sıra, solunum yollarının gevşemesine yardımcı olan epinefrin gibi düşük hormon seviyeleri ile de ilişkilidir.
Bu dernekler iyi kurulmasına rağmen, gece astım ataklarının nedenleri ve astım semptomlarının geceleri kötüleştiği nedenler bilinmemektedir. Birkaç muhtemel açıklama var. Birincisi, daha önce belirtilen fizyolojik olaylar nedeniyle, hava yollarının geceleri daralma ihtimalinin daha yüksek olması. Bir başka olası tetikleyici de burun ve akciğer salgılarının gece hava yollarında ve akciğerlerde birikme ihtimalinin daha yüksek olmasıdır. Azalan akciğer hacmi ve akciğer basıncının yatma pozisyonunda olması, hava yolu daralmasının artmasına neden olabilir. Hava yollarında nem ve ısı kaybının da gece astımını tetiklediği düşünülmektedir.
İnsanlar gastroözofageal reflüden muzdarip olsalar da gece boyunca astım atakları yaşama olasılığı daha yüksektir. Bu durum gece astım semptomlarını şiddetlendirebilir, çünkü yetersizleşmiş mide asidi bazen trakeanın içine damlar, tahrişe ve solunum yolu daralmasına neden olur. Hem astım hem de gastroözofageal reflüden muzdarip kişiler sıklıkla gece astım semptomlarının, reflü etkili bir şekilde tedavi edildiğinde ciddiyetle azaldığını veya tamamen kaybolduğunu tespit eder.
Gece astımı tedavisi durumu iyileştiremez, ancak gece astım ataklarının sıklığını ve şiddetini azaltmaya yardımcı olabilir. Tipik tedavi hem ilaç hem de gündüz ve gece astım semptomlarının daha sıkı kontrolünü içerir. Uzun etkili ilaçlar en etkilidir, çünkü bunlar uyku saatlerinde iltihap önleyici etkiler sağlamaya devam eder.
Uyku ortamının alerjen potansiyelini azaltmak, aynı zamanda gece astımının önlenmesine de yardımcı olabilir. Yatak odasının tozdan, evcil hayvan tüyünden, evcil hayvan tehlikesinden ve diğer astım tetikleyicilerinden uzak durması gece semptomlarını azaltabilir. Çok kuru veya çok soğuksa, havanın sıcaklık veya nem içeriğini değiştirmek de faydalı olabilir.
