Nesne algısı, görülen şeylerin aklında bir tanımın atandığı bir süreçtir. İnsanlar daha sonra çevrede etkileşim kurmak için yorumu kullanır. Dünya hakkında çok fazla bilgi başka kaynaklardan edinilebilse de, bilgi nesne algısından kaynaklanmaktadır. Uyaranları parçalamak ve zaten bilinenlere uydurmak için beş duyu kullanılarak algı kazanılır. Nesnenin neden olduğu gibi algılandığına dair bir anlayış sağlamak için birçok teori mevcuttur.
Ventral görsel yolak, kişinin algısal geçmişinin bir parçası olmadan önce beynin beyinden takip ettiği aşamaların adıdır. Nesne beş duyu ile deneyimlenir, daha sonra tanıdık veya tanınmayan olarak algılanır ve analiz edilir. Bu, diğer görsel işlevleri yarıda kesmezken tamamlanır. Başka bir deyişle, bir kişi sürüş sırasında bir ilan panosunu görebilir ve ilan panosu görüntüleri aracın yoldan ayrılmasına veya başka araçlara çarpmasına neden olmadan işlenir.
Nesne algısı teorileri farklı; doğrudan gerçekçilik, nesnenin algılayıcıdan bağımsız olarak bulunduğu açık gerçeğini benimsemektedir. İki tür doğrudan gerçekçilik - saf gerçekçilik ve bilimsel gerçekçilik - daha ayrıntılı teoriler sunar. Nesne gözlemlenmediğinde, saf bir realist, nesnenin gözlemlendiği zamanki özelliklerin tümünü koruduğuna inanırken, bir realist gerçek değildir. Bilimsel realist, bazı özelliklerin algılayıcının önceki deneyimlerine dayanarak var olduğunu düşünüyor. Örneğin, bir battaniye bir kişiye diğerinden daha parlak renkli olabilir.
Dolaylı realistler, algılayıcı ile nesne arasındaki bir ayrılığa da inanır, ancak insanların gördükleri daha önce görülen nesnelere dayandığını ileri sürer. Örneğin, bir yiyecek tabağından gelen buharın duyular tarafından absorbe edilmesi için çok az zaman alır, bu yüzden buhar, ilk algılandığı zaman geçmişte bu zaman aralığına dayanarak görülür ve görüş daha sonra buharın ne yapması bekleniyor. Başka bir örnek, sudaki bir çubuktur; su, çubuğun kırılma nedeniyle bükülmüş görünmesine neden olabilir, ancak çubuğun önceden bilinmesi algının değişmesine neden olmaz.
Fenomenizm, algılanma olasılığı bulunduğundan, algılanmadığında diğer nesnelerin var olduğu bir nesne algılama teorisidir. Örneğin, bir buz küpü sıcak bir ocağa koyulmasa bile, algılayıcı, önceden bilineni temel alarak o buz küpünün eritileceğini bilir. Bir başka örnek, birisinin doğrudan kaşık için belirli bir çekmeceye gittiği zamandır; Kaşıklar geleneksel olarak geçmişte o çekmecede tutulduğundan, bu çekmece kaşık bulmanın en muhtemel yeri.
