Tıbbi bir uzmanlık olarak, genel psikiyatri, insan ruh sağlığı ve zihnin bozukluklarının incelenmesidir. Mesleki psikiyatri, genel olarak insan ruh sağlığı ile yaşam için çalışmak arasındaki ilişkiyi ele alan genel psikiyatri alt uzmanlığıdır. Çalışma ortamları, çalışma ilişkileri ve bir insanın mesleği ile ilgili duyguları, bireyin zihinsel sağlığını nasıl etkilediğine odaklanır. Mesleki psikiyatrinin en önemli amacı, işin bireysel yaşam ve toplumdaki önemini anlayarak bireylerin ve kuruluşların işyerindeki günlük işlevleri optimize etmelerine yardımcı olmaktır.
Mesleki psikiyatrların en sık karşılaştığı ruh sağlığı sorunları ya işle ilgili stres ya da işle ilgili yaralanmaların yol açtığı problemlerdir. İşle ilgili olaylardan kaynaklanan hem stres hem de yaralanma, depresyona, endişeye, travma sonrası stres bozukluğuna ve diğer koşullara neden olabilir. Stres ve yaralanma mesleki psikiyatrinin tek odak noktası olmamakla birlikte, bunlar en sık karşılaşılan iki alandır. Bir çalışanın işyerindeki olaylar nedeniyle strese girmesi durumunda verimlilik düşer, çalışanın kişisel hayatı zarar görür ve bunun sonucunda kuruluş etkilenir. Aynı şekilde, duygusal hasar dahil iş kazaları, hem kişisel hem de profesyonel olarak bir dizi sorun yaratabilir.
İşçilerin genel bakımına mesleki psikiyatrinin yanı sıra örgütsel karar alma dahil, ilk olarak 20. yüzyılın başlarında başlamıştır. Başlangıçta, konsept organizasyonların çalışanları motive etmesine ve verimliliği artırmasına yardımcı olmak için tasarlandı. Şirketler, özellikle ortalama bir işçinin iş performansı ile ilgili zihniyetini anlamalarına yardımcı olmak için psikiyatristler kiraladı. Yavaş yavaş, uygulama şirket sponsorluğundaki girişimlerin dışında çalışan yardımı programları, işle ilgili zihinsel sağlık sorunları için tedaviler ve çalışanlara yönelik diğer bakımı içerecek şekilde gelişti.
Odak açısından, modern mesleki psikiyatri, hem örgütsel psikiyatri hem de mesleki psikiyatri dahil olmak üzere işyeri ruh sağlığı ile ilgili iki yönlü bir yaklaşımın parçasıdır. Örgütsel psikiyatri, işyeri kültürü, moral ve benzeri faktörleri içeren bir örgütün genel ruh sağlığına odaklanır. Alternatif olarak, mesleki psikiyatri, bireyin zihinsel sağlığına, kariyer seçimleri, çalışma ortamları ve profesyonel ilişkiler ile ilgili olduğu için odaklanır. Basit bir şekilde ifade etmek gerekirse, örgütsel psikiyatri bütün organizasyona odaklanırken mesleki psikiyatri bireye odaklanır.
Mesleki psikiyatri, bireye ve işle olan ilişkisine odaklansa da, kuruluşlar genellikle bu tür hizmetleri sağlama veya talep etme sorumluluğunu taşır. Örneğin, bir işveren, bir çalışanın, bireyin görev için uygunluğunu değerlendirmek için bir meslek psikiyatrı görmesini gerektirebilir. Bu tür değerlendirmeler kolluk kuvvetleri, askerlik ve acil durum müdahalecileri gibi mesleklerde yaygındır. Devlet kurumları gibi diğer kuruluşlar, işle ilgili bir zihinsel sağlık yetersizliğini teşhis etmek veya bir bireyin işle ilgili bilişsel yeteneklerini değerlendirmek için mesleki bir psikiyatrının değerlendirmesini gerektirebilir.
