Odontophobia, dişçiye gitmekten ya da dişhekimliği prosedürünü yaptırmaktan korkuyor. Pek çok insan dişhekimini ziyaret ederken bir tür olumsuz duygu yaşar, ancak odontofobisi olan kişiler ciddi bir sorun olmadığı sürece diş muayenesinden kaçınırlar. Bazen dişçi korkusu doğrudan bir deneyimden kaynaklanır, ancak aynı zamanda bir arkadaştan kötü bir hikaye duymak gibi dolaylı deneyimlerin bir sonucu olabilir. Tedavi, sorunun ciddiyetine bağlı olarak davranışsal teknikleri veya ilaçları içerebilir.
Her ne kadar şiddetli bir diş hekimi korkusu nispeten nadir olsa da, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki her dört kişiden üçünün dişhekiminin ofisine gitme korkusu olduğu tahmin edilmektedir. Bu kişilerin yaklaşık yüzde 5'inde ciddi bir odontofobi vardır; bu, acil bir durum olmadıkça dişçiyi ziyaret etmelerini önler. Ciddi bir problem ortaya çıkana kadar dişhekimliğinden kaçınmak, çoğu zaman bir kişinin dişhekimleri hakkındaki olumsuz inancını güçlendirir.
Odontophobia, genellikle kötü bir deneyimin sonucudur. Diş prosedürlerinden şiddetli korkusu olan kişilerin çoğunda, genellikle çocukken, hayatlarında acı verici bir diş prosedürü vardır. Bu doğrudan deneyimin neden olduğu odontophobia olarak bilinir. Kaba veya erişilemez dişhekimlerinin doğrudan tecrübe ile odontofobiye neden olmaları muhtemel dostu diş hekimlerinden daha fazla olduğu düşünülmektedir.
Bazı insanlar dolaylı deneyimler yoluyla odontofobi geliştirir. Örneğin, bir kişi düzenli olarak diğer insanlardan diş prosedürleriyle ilgili olumsuz hikayeler duyarsa, doğrudan olumsuz deneyimler yaşamamasına rağmen korkuya kapılabilir. Medyadaki dişhekimlerinin canlandırılması da bir kişinin doğrudan bir deneyimi olmadan diş prosedürlerinden korkmasına neden olabilir.
Odontofobiyi tedavi etmek için birkaç teknik vardır. Olumlu pekiştirme gibi davranış teknikleri, genellikle hafif ve orta dereceli vakaların tedavisinde etkilidir. Bir kişiye rahatlama stratejileri öğretmek de bazı durumlarda yardımcı olabilir. Hipnoterapi ve nöro-dilbilimsel programlama (NLP) gibi diğer yöntemler, bazen dişçilik korkusu tedavisinde yararlıdır.
Acil olarak diş bakımı gerekliyse ancak bir hasta prosedürü uygulayamıyorsa, bazen ilaç tedavisi gerekir. Bazı durumlarda, bir hastanın rahatlamasına ve daha az stresli hissetmesine yardımcı olması için hafif bir yatıştırıcı verilir. Hafif sakinleştiricilerin yararı, hastanın hala diş hekimi ile konuşabilmesidir. Bununla birlikte, bazen gerçekleştirilen işlemin türüne bağlı olarak genel bir anestezik gerekebilir.
