Yalnızca çocuk sendromu, kardeşi olmayan çocukların uyumsuz yetişkinlere dönüşme olasılıklarının daha yüksek olduğu teorisini ifade eder. Teorinin köklerinin 1896'da tek çocuk sendromu teorisini sunan bir psikolog olan Granville Stanley Hall'ın çalışmalarında olduğuna inanılmaktadır. kendilerini başkalarından üstünlük duygusundan uzaklaştırın. Hall, sadece çocukların kardeşleri ile birlikte büyüyen çocukların yanı sıra başaramayacakları eksantrik, popüler olmayan, bencil bir yalnızlık olma ihtimalinin daha yüksek olduğuna inanıyordu. Ancak diğer uzmanlar, sadece çocukların sosyal olarak dezavantajları olmadığına ve ebeveynleri ile daha yakın ilişkiler kurabildiklerine rağmen, bu genellikle daha fazla kötüleşme seviyesinden ziyade yaşamda daha yüksek başarı seviyelerine yol açtığını düşünüyor.
Bazı psikologlar ve tarihçiler, toplumun uzun süredir yalnızca çocuklarının ebeveynlerini damgaladığını, çocuk kardeşlerini vermeyi reddetmenin çocuğa zarar verebileceği inancından bahsetti. Bazı araştırmalar, birçok ebeveynin, ilk çocuğun refahı için büyük ölçüde endişe duymayan ikinci bir çocuğa sahip olmaya karar verdiğini gösteriyor. Tarihsel olarak, tek çocuk stigması, geniş ailelerin refah kazanma ihtimalinin daha yüksek olduğu ve yetişkinliğe yaşayan çocukları üretme ihtimalinin daha yüksek olduğu tarımsal bir kültürdeki yaşamın gerçekleri ile ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olabilir. Bazı uzmanlar Hall'ın tek çocuk sendromu teorisinin zamanının kültürel gerçeklerinden kaynaklandığına inanıyor ve diğerleri araştırma yöntemlerinin kusurlu olduğuna işaret ediyor.
20. yüzyıl boyunca yürütülen ve 21. yüzyıla devam eden araştırmalar, tek çocuk sendromunun bir efsane olabileceğini gösteriyor. Sadece çocukların, arkadaşlık kurarak ve yakın ilişkiler kurarak şımarık, bencil yetişkinlere dönüşme ihtimalinin daha fazla olduğuna inanılır. Birçoğu, yalnızca çocukların, ebeveynlerinin zamanının, dikkatinin ve kaynaklarının daha büyük bir bölümünü alabildiklerinden, kardeşleri olan çocuklardan daha ayrıcalıklı bir konumda olduklarına işaret etmektedir. Bu nedenlerden dolayı, bazı uzmanlar yalnızca çocukların aslında daha yüksek, özgüvenli, daha başarılı, yetenekli ve güvenilir yetişkinlere dönüşebileceğini iddia ediyor. Bununla birlikte, sadece bazı yetişkinler, yakın ilişkiler kurma konusunda sorunlar yaşayabilir ve ebeveynleri ile kardeşleri olan çocuklardan daha güçlü bağlar kurabilirler.
Sadece çocukların ilk okul yıllarında sosyal olarak etkileşime girme konusunda bazı sorunları olabileceğini gösteren bazı kanıtlar var. Ancak bazı araştırmalar, sadece çocukların genç yaşlarına geldiği zaman, genellikle kardeşleri olan akranlarıyla sosyal olarak eşit olduklarını göstermektedir. Daha da olgunlaştıkça, yüksek öğrenime devam etme olasılıkları daha yüksek olabilir ve genellikle kardeşleri olan arkadaşlardan daha yüksek başarı elde edebilirler.
