Parazitemi, bir kişinin veya hayvanın kanında parazitlerin mevcut olduğu bir durumdur. Tıbbi bir durumu değerlendirirken, insan veya hayvanı enfekte eden parazit sayısını belirtmek için parazitemi terimi kullanılabilir. Ayrıca, insan veya hayvanın parazitlerin neden olduğu bir enfeksiyondan muzdarip olduğu derecesini belirlemek için de kullanılabilir.
Paraziter enfeksiyonu olan bir hastaya tanı koymak için parazitemi ölçümü önemli olabilir. Tedavi ve prognoz değerlendirmesi sırasında da kritik olabilir. Örneğin, belirli paraziter enfeksiyon türlerinden bir hastayı tedavi etmek, parazitemisini sıfıra düşürmeyi gerektirir. Bu özellikle paraziter enfeksiyonun kronik evreleri için geçerlidir.
Genellikle, parazitemi, optik bir mikroskop kullanılarak ölçülür. Bu tür mikroskoplara sıklıkla ışık mikroskobu denir, çünkü kullanıcıların analiz ettikleri örnekleri görmelerine yardımcı olmak için görünür ışık ve lensler kullanır. Optik bir mikroskop, kullanıcıların çok küçük örnekleri görmesini sağlar. Bazen bir moleküler biyoloji tekniği olan polimeraz zincir reaksiyonu (PCR), parazitemiyi analiz etmek için kullanılır. PCR, genetik materyal olan deoksiribonükleik asidin (DNA) amplifikasyonunu ve DNA iplikçilerini temsil etmek için kullanılan harfler olan DNA sekanslarının kopyalarının oluşturulmasını içerir. Yaygın olarak sadece bazı paraziter enfeksiyonlar dahil hastalıkların teşhisinde değil, aynı zamanda genetik araştırma ve testlerde de kullanılır.
Çoğunlukla, bazı sivrisineklerin ısırıklarına yayılan bir hastalık olan sıtma ile ilgili olarak parazitemi tartışılmaktadır. Bu enfeksiyon, enfekte bir sivrisinek bir kişiyi veya hayvanı ısırdığında ve aşağıdaki türlerin parazitlerini ilettiğinde meydana gelir: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale ve Plasmodium sıtma . Mikroskobik analizlerde ve sıtmanın tanısında kan lekeleri kullanılabilir. Kalın lekelerin parazitleri tanımlamak ve sıtma parazitlerinin varlığını taramak için daha hassas olduğu düşünülürken, ince lekeler malarya parazit türlerini belirlemek ve mevcut parazitlerin miktarını bulmak için iyi olabilir.
Kalın ve ince kan lekeleri kullanarak parazitemiyi analiz etmek için, bir doktor hastanın cildini kan damlatmaları için sıkar. Kalın bir leke için camdan bir lamın üzerine bir damla kan konur. Bu tip parazitemiyi saptamak için daha iyidir, çünkü analiz edilen kan örneği ince kan bulaşmasından daha büyüktür ve test sırasında parazitlerin miktarı düşük olabilir ve bu da daha büyük bir kan örneği gerektirir. İnce bir kan lekesiyle, lamın bir çevresine bir damla kan yayılır ve böylece laboratuvar bilimcileri parazitin türlerini ve bu hastalıkların yol açtığı kırmızı kan hücrelerinin yüzdesini keşfetme konusunda daha kolay bir zaman geçirir.
