Pasif bağışıklık, antikorlar bir kişiden diğerine aktarıldığında veya hayvan kökenli antikorlar bir insana sokulduğunda meydana gelen bir bağışıklık biçimidir. Bu bağışıklık türü kısa etkilidir ve tipik olarak bir hastanın bir şeyden derhal korunmaya ihtiyacı olduğu durumlarda görülür ve kendisi yeterince hızlı bir şekilde yeterince hızlı bir şekilde antikor oluşturamaz.
Doğal pasif bağışıklıkta, antikorlar bir anneden çocuğa geçer. Antikorlar plasenta yoluyla transfer edilebilir veya bir göğsün ilk yemeği için memelerde üretilen bir sıvı olan kolostrumdan geçebilir. Kolostrum ve plasentadan geçen antikorlar genellikle sadece birkaç hafta dayanır, bu durum bebeğin kendi bağışıklık sistemini oluşturmaya başlaması ve kendi antikorlarını yapmasına izin verecek kadar uzundur.
Yapay pasif bağışıklık, enjeksiyon gibi araçlarla antikorların sokulmasını içerir. Örneğin, bazı hastalıkların tedavisinde hastalara savaşmalarına yardımcı olmak için iyileşmiş hastalardan elde edilen bir serum verilebilir. Bu uygulama bazen insanlar bilinen hiçbir tedavinin olmadığı yeni veya aşırı virülan bir hastalık salgınıyla uğraşırken görülür. Bazı kültürlerde kolostrum, erişkinlerde çocuklarda olduğu gibi pasif bağışıklık oluşturmak için kullanılır.
Antikorların profilaktik tedavileri, bazen insanlar kuduz, botulizm, tetanoz ve difteri gibi hastalıklara maruz kaldıklarında verilmektedir. Bir hastaya pasif bağışıklık vererek, bir doktor hastanın vücudunun savaşamadığı bir hastalıktan kurtulmasına yardımcı olabilir. Pasif bağışıklık sistemi, aşılama ile aynı şey değildir; vücuda kendi antijenlerini ileri sürecek şekilde antijenlerle savaşması için teşvik etmek için küçük miktarlarda antijenlerin sokulduğu bir işlemdir.
Vücudun kendi antijenlerini yaptığı zaman, birisi aşılandığında görüldüğü gibi, bu aktif bağışıklık olarak bilinir. Aktif bağışıklık, pasif bağışıklıktan çok daha uzun sürer, bazen birinin pasif bağışıklığın geçici durumuyla belirgin bir zıtlık içinde birisinin hastalanmaması için ömür boyu devam eder. Aktif immüniteyi indüklemek, mümkünse sıklıkla tercih edilir, çünkü hastanın sağlığını uzun vadede destekler. Bununla birlikte, yapay olarak aktif bağışıklık oluşturma, vücuda antijenlerin kontrollü bir şekilde dahil edilmesini içerdiğinden çok karmaşıktır ve bu, "canlı" aşılar salgınlara neden olduğunda görüldüğü gibi bazı hastalar için tehlikeli olabilir.
