Periyodik solunum, anormal solunum ritmini ifade eder ve santral uyku apne sendromu ve Cheyne-Stokes solunumunda ortaya çıkar. Periyodik solunumun ani bir apne deneyimi veya nefes alamamasıdır. Nefes darlığı, normal nefes kümesinin ardından da ortaya çıkabilir. Bu durum her yaştan insanı etkiler.
Solunum sistemi, akciğerlere oksijen getirir ve karbondioksit salgılar. Teneffüs olur edilmez, taze oksijen doğrudan alveol denilen ciğerlerdeki milyonlarca hava kesesine akar. Kılcal damarlar her alveolleri kaplar ve oksijenin kan dolaşımına girmesi için geçit görevi görür. Kırmızı kan hücreleri, oksijeni toplamak ve vücuttaki her hücreye taşımak için kılcal damarlardan geçer. Dolaşımdan sonra, kırmızı kan hücreleri akciğerlerde karbondioksit atıklarını düşürür ve daha sonra ekshalasyondan sonra salınır.
Medulla oblongata olarak bilinen beynin bir bölümündeki mekanizma, inhalasyon ve ekshalasyon hızını kontrol eder. Bir kişi hızlı bir şekilde aşırı sayıda derin nefes alırsa, hiperpne yaşar. Hava almayı yavaş ve nefes darlığı uyurken hipopne olarak bilinir. Hiperpina, genellikle, kişi, fiziksel efor sırasında olduğu gibi, yeterli miktarda oksijen bulunmadığında ortaya çıkar. Hipopnide, ağızdan ve nazal geçitlerden yalnızca az miktarda hava geçebilir.
Santral uyku apne sendromu tehlikelidir çünkü oksijen akışının anlık olarak durmasına neden olur. Bu rahatsızlığı olan kişiler bir uyku döneminde birçok kez nefes almayı durdurabilirler. Çoğu, REM uykusuna ulaşamama ve gece sık sık uyanmamadan şikayetçi. Gece meydana gelen periyodik solunum, kardiyovasküler hastalığa neden olabilir, ancak sağlıklı kişiler yüksek irtifalarda uyurken merkezi uyku apne sendromu yaşayabilir.
Santral uyku apne sendromu olan kişiler nefes terapisinden faydalanırlar. Sürekli pozitif hava yolu basıncı (CPAP) makinesi, hava yolundan sürekli olarak oksijen akar. Doktorlar oksijen makinesinin basıncını uyku çalışması sonuçlarına göre ayarlıyorlar.
Zaman zaman apne ile giderek artan ve azalan periyodik nefes Cheyne-Stokes solunum olarak adlandırılır. Konjestif kalp yetmezliği, Cheyne-Stokes solunumunun önde gelen nedenidir. Doktorlar, kalp yetmezliği olanları karbondioksit uygulayarak stabilize edebilirler. Konjestif kalp yetmezliği ve Cheyne-Stokes solunumunun bir kombinasyonu, hastanın ölüm şansını önemli ölçüde arttırır.
