Bir insan periferik sinir sistemine zarar verdiğinde, buna periferik nöropati denir. Periferik sinir sistemi, beyin ve omurilik dışında kalan tüm sinirlerle ilgilidir. Beyindeki ve omurilikteki sinirler merkezi sinir sistemi olarak adlandırılır.
Periferik nöropati karmaşıktır ve birçok hastalık, yaralanma, vücutta kimyasal dengesizlikler, tümörler, tekrarlayan hareket bozuklukları, toksinlere maruz kalma veya genetik kalıtım buna neden olabilir. Ayrıca, nedene bağlı olarak semptomlar, ciddiyet ve kür oranlarında da değişiklik gösterebilir. Bu hasar çeşitli semptomlara sahip olabilir ve uyuşukluk, karıncalanma, hasarlı sinirlerin hizmet verdiği kasların zayıflığı ve bazı durumlarda şiddetli ağrı içerebilir.
Eğer bir sinir kalıcı olarak hasar görürse, hizmet verdiği kaslar yavaş yavaş ölebilir ve bu da hareket bozukluğuna neden olur. Bazı durumlarda, nöropati, etkilenen bölgelerin tamamen felç olmasına neden olabilir. Öte yandan, bazı koşullar geçici olarak sinirlere zarar verir. Etkilenen sinirleri olan insanlar yukarıdaki koşulları geçici olarak deneyimleyebilse de, sinirler iyileşebilir, bu nedenle durum kalıcı değildir.
Guillain-Barre gibi hastalıklarda durum budur. Durum ani periferik nöropati ve geçici felce neden olabilir. Birçoğu, bir virüsün neden olduğu bu hastalıktan kurtulabilmektedir ve iyileşmeden sonra tam harekete geçmiştir.
Sinir hasarı ile ilişkili başka bir hastalık Lyme hastalığıdır. Enfekte kenelerden gelen ısırıkların neden olduğu tedavi edilmemiş Lyme hastalığı, periferik sinir sistemine giderek zarar verebilir. Antibiyotiklerle tedavi genellikle sinirlerin kalıcı hasar görmesini önleyebilir.
Otoimmün hastalıklar daha kalıcı periferik nöropati ile sonuçlanabilir ve tedavi edilmesi veya iyileştirilmesi çok daha zor olabilir. Romatoid artrit ile bağlantılı kronik enflamasyon ayrıca bazı sinir fonksiyon kaybına neden olabilir. Lupustan muzdarip olanlar, hastalıkları ilerledikçe bir dereceye kadar sinir hasarına da maruz kalabilirler.
Multipl skleroz ve kas distrofisi gibi durumlarda, periferik nöropati, sinirler öldükçe kas fonksiyonunun kademeli olarak azalmasına neden olabilir. Ciddi durumlarda, bu hasar yürüme ve hareketi önemli ölçüde bozabilir. Bu koşullar tedavi edilemez. Charcot-Marie-Tooth gibi hastalıklar ile sonuçlanan gelişim sırasında doğuştan anormallikler kasların vücudun alt yarısında ölmesine neden olur ve bunlar da tedavi edilemez.
Bu durumun diğer formları, nedenleri tedavi edilebilir olduğunda tedavi edilebilir. Şiddetli kurşun zehirlenmesi veya çok fazla cıvaya maruz kalma, sebep bulunursa iyileştirilebilir periferik nöropati vakalarına neden olabilir. Hormonal dengesizliklerin veya vitamin veya mineral eksikliklerinin düzeltilmesi ayrıca sinir hasarını da durdurabilir. Sinirleri kesen tümörler cerrahi olarak çıkarılabilir. Uygun dinlenme, olası cerrahi ve fizik tedavi verildiği birçok yaralanma bu nöropati formunun sonlandırılmasına yardımcı olabilir veya en azından etkilerini en aza indirir.
Tedavi mümkün olsa bile, bazı insanlar sinirlerin zarar gördüğü bir alanda uyuşukluk veya hafif bir işlev kaybı gibi yaşam boyu süren semptomlar yaşayabilir. Bazı durumlarda, altta yatan durumun tedavisi başarılı olsa bile, tüm fonksiyonlar geri alınamaz. Sinirlerin felç veya hastalıktan nasıl kurtulabileceklerinin daha fazla anlaşılması, çoğu durumda tam kürleşmeyi kolaylaştırmak için gereklidir.
